SCÈNE Y

Lord BELMOUR, VANTHOL.

BELMOUR.

Attendons quelque temps. Elle viendra peut-être. Cher ami , vous voulez la voir, la Bien connaître; Déjà par mes discours vous l’avez pu juger; Croyez-moi, je ne suis ni flatteur, ni léger.

Mais j’espère aujourd’hui vous placer auprès d’elle Dans le modeste emploi d’un serviteur fidèle;

La voyan t tous les jours , vivant dans sa maison , Vous connaîtrez son cœur, son esprit, sa raison. Coupable d’une faute, hélas! l’infortunée ,

Par l’amour d’un grand roi dans l'abîme entraînée , Est digne de pitié bien plus que de courroux : Lorsqu’une cour brillante était à ses genoux ,

Elle n’affecta point l’orgueil de l’opulence ,

Ses bienfaits prévenaient et cherchaient l’indigence; Et son cœur égaré, sans être corrompu,

Oublia ses devoirs, mais chérit la vertu.

VANTHOL.

Ce discours adoucit ma tristesse mortelle;

Lu destin rigoureux m’a fait \ ivre loin d’elle ;

iy8 LÉNORE.

Nous sommes séparés, et depuis bien long-temps. Changé par l’infortune et courbé par les ans,

Je vais, sous un faux nom, devant elle paraître,

Sans craindre que ses yeux puissent me reconnaître. Lorsque, pour son malheur, Édouard votre roi Lui fit braver l’hymen et violer sa foi ,

La mort impitoyable avait frappé sa mère ;

Son époux habitait une terre étrangère;

J’étais allé poursûivre en de lointains climats Le vain espoir de biens que je n’y trouvai pas :

Elle était seule au monde; et, sans conseil , sans guide, Du vice elle éprouva l’influence perfide;

Et comment repousser l’hommage dangereux D’un séducteur, d’un roi, galant, jeune , amoureux? Devant vous , cher Belmour , ma tendresse l’excuse , Et vous-même à regret vous souffrez qu’on l’accuse ; Heureux de la revoir , que ne puis-je à jamais]

Sur ses longues erreurs jeter un voile épais !

Pauvre et faible vieillard, dans ma douleur profonde, Sans asile, sans biens, je n’ai plus qu’elle au inonde; Je veux mourir près d’elle ; étranger dans ces lieux , J’y viens chercher sa main pour me fermer les yeux.

BELMOUR.

Vous la retrouverez tendre , respectueuse;

Sans l’amour d’Édouard , elle était vertueuse.

VAITHOL.

Mais laissons-lui d’abord ignorer qui je suis ;

La défiance naît du sein des longs ennuis: