ACTE II, SCÈNE IV

Eh î qu’ai-je fai! pour vous que n’eussent fait mille autres ?

De vous servir chacun doit m’envier l’honneur ;

Le ciel m’a bien voulu réserver ce bonheur.

Ne pensez pas surtout que je m’enorgueillisse ,

Ni que j’attende un prix d’un si faible service;

Je suis loin d’y penser, et mon cœur, croyez-moi,

Sait que vous me devez moins que je ne vous doi.

Ce cœur tendre , mais fier, que la contrainte offense,

Ne veut rien obtenir de la reconnaissance :

Il cherche un sentiment aussi libre , aussi doux ,

Aussi pur que celui qu’il éprouve pour vous ;

Cette ardeur , ce désir qui maîtrise notre ame ,

Qui nous fait voir partout l’objet qui nous enflamme,

Qui promet le bonheur , mais qui veut du retour;

Enfui, c’est l’amour seul qui peut payer l’amour.

LÉNORE

Ciel ! quel est ce discours que je ne puis comprendre ?

Peut-on me l’adresser? Est-ce à moi de l’entendre ?

Mylord , y pensez- vous ?....

HASTINGS

Pardonnez! qu’ai-je fait?....

Ma bouche a malgré moi révélé ce secret.

Ne vous offensez pas d’un aveu téméraire....

Je serais trop puni s’il pouvait vous déplaire;

Madame, un peu d’espoir me sera-t-il permis?... Acceptez-vous mes soins contre vos ennemis?

Engagé sous vos lois par l’amour le plus tendre ,

Si j’obtiens le retour que mon cœur ose attendre ,

ai6 LÉNORE.

Vous me verrez soigneux d’adoucir vos chagrins,

De vos jours ténébreux faire des jours sereins.

N’abaissez point vos yeux sur une infortunée Qu a des pleurs éternels le ciel a condamnée.

Mon partage est la peine et l’amer repentir ;

Votre faveur jamais ne m’en peut garantir.

Qu’une heureuse beauté, digne de votre hommage. Par les nœuds de l’hymen à son sort vous engage ; Mylord , soyez heureux; pour moi , je dois souffrir. Et dans l’obscurité me cacher , et mourir.

H ASTINGS.

Ah! cessez de tenir ce funeste langage:

Oui, ce sombre chagrin , ce douloureux nuage Qui couvre votre front d’une aimable langueur. Vous prêtent un attrait encor plus séducteur.

Ah! toutes les beautés qu’à la cour on nous vante Vous envieraient le charme et la grâce touchante Dont vos yeux font sentir l’invincible pouvoir....

Je vous le dis encor.... donnez-moi quelque espoir....