ACTE V, SCÈNE IL a

Sur la faible infortune en ce jour est tombé;

Hélas ! déjà peut-être a-t-elle succombé.

Puisque vous l’exigez , je vais tout vous apprendre ; Songez à rassembler vos forces pouv m’entendre Le farouche Glocestre, aveugle en sa fureur,

Pour saisir le pouvoir, s’entoure de terreur.

Il a livré Lénore à des mains fanatiques ,

A des juges imbus de maximes gothiques;

De ses biens confisqués usurpateurs pieux Pouvait-elle trouver grâce devant leurs yeux,...

Ils ont d’un vieux statut dès long-temps hors d’usage? Dont le souvenir même est effacé par l’âge.

Fait une arme terrible et frappe , sans courroux L’objet que le tyran désignait à leurs coups.

Condamnée à subir, comme épouse infidèle ,

Une peine qu’ils ont fait revivre pour elle,

Dans la place publique , aux portes du saint lieu ,

De ses erreurs Lénore a prononcé l’aveu ;

Je l’ai vue à genoux, de bure revêtue,

Ses longs cheveux épai’s , désolée , abattue,

Un cierge dans la main, d’une mourante voix Dire : « ô mon Dieu!., pardon!., si j’ai bravé tes loix,

Le repentir me jette à tes pieds prosternée.»

Bientôt , par des soldats dans la ville traînée ,

Triste et touchant spectacle!... on la livre aux regards; Une foule insensible accourt de toutes parts;

On s’amasse autour d’elle ; on la suit en tumulte; Quelques âmes de fer lui prodiguent l’insulte;

'264 LÉNORE

Plusieurs sont attendris.... mais il cachent leurs pleurs. Et leur effroi prudent commande à leurs douleurs.

Eli quoi?... l'humanité parmi nous est un crime!

B El. MOU R.

Oui , telle est la rigueur du joug qui nous opprime; Glocestre veut éteindre ou punir la pitié.

Un ordre, un ordre affreux vient d’être publié :

Que Lénore , achevant sa coupable existence ,

Chez aucun citoyen ne trouve d’assistance ;

Qu’on refuse à ses pleurs , qui couleront en vain ,

Ce qu’obtient l’indigence , un asyle et du pain ;

Qu’on la laisse mourir ; sinon, que le rebelle Éprouve un sort pareil et périsse comme elle.

Tel est du Protecteur le barbare décret;

Sa menace épouvante et chacun se soumet.

VANTHOR.

Ah ! courons; sauvons-la d’une horrible torture;

Quelle loi peut changer la loi de la nature ?

É VÉRIN A , à part.

Au comble du malheur Lénore a des amis !

BERMOUR, à Vanthol.

Je vous seconderai; mon cœur se l’est promis.

Ses gardes quelquefois négligent de la suivre ,

Las du funeste soin de l’empêcher de vivre...

De la servir peut-être on trouverait moyen;

Mais les cœurs sont glacés; pour elle on n’ose rien.