CONTRAT DE MARIAGE

Auparavant !e notaire y passa ;

Dont Belphégor, se moquant en son ame.

Oh ! disait-il, on achète une femme Comme un cliàteau ! ces gens ont tout gâte . Il eut raison. Otez d’entre les hommes La simple foi , le meilleur est ôté.

La Fontaine.

Chez un de nos anciens jurisconsultes, célèbre par ses lumières , par sa probité sévère , et par ses qualités aimables , se présenta ces jours derniers un charmant couple de jeunes gens ; le garçon pouv.ait avoir vingt-cinq ans ; la bile en paraissait dix-liuif. Tous deux venaient consulter l’homme de loi.

Celui-ci les fait asseoir, et demande au jeune homme ce qui l’amène. « Je suis Bercel , le fils d’un de vos anciens amis . — Ah ! c’est vous,

ri. 9. i

mon cher enfant! .... Mon amitié pour votre père date de loin: il y a trente ans environ que j’ai dressé les conditions de son contrat de mariage. Comment se porte-t-il? — Assçz bien , reprit le jeune homme ; cependant il est retenu à Dijon par un accès de goutte. En son absence, aurezvous la bonté de remplir sa place , et de donner des conseils paternels à son fils? il s’agit de me rendre à peu près le même service que vous lui rendîtes il y a trente ans ; vous voyez ma future. »

La jeune personne avait les yeux baissés, et ses joues devinrent toutes rouges.

« Eh bien ! dit le bon avocat , eh bien ! mes enfants , je suis «à vos ordres ; enti ons en matière ; discutons vos intérêts , ceux de vos familles. — Comment? nos intérêts! s’écria Bercel d’un air de surprise , il s’agit de nous unir ; ce n’est pas un marché que nous voulons faire : c’est un mariage. — Pourquoi donc , reprit le jurisconsulte , si vous ne vouiez pas faire de stipulation d’intérêt, venir consulter un homme de loi? Pourquoi dresser un contrat de mariage? — Vraiment, nous aurions pu nous en dispenser, peut-être. Permettezunoi , monsieur , de vous parler franchement : je viens chez vous pour obéir à mon père, qni m’a écrit de faire un contrat de ma-

MÉLANGES EN PROSE. 24J riage , et de vous prier d’en dresser les articles. Pour moi , je 11e croyais pas cela fort nécessaire. Personne ne peut mieux savoir que nous-mêmes à quelles conditions nous voulons nous épouser ; aussi vous dirai-je que notre projet de contrat est tout prêt , et que nous venons seulement vous le communiquer et vous en demander votre avis. — Est-ce que vous avez fait ce projet vous-même? — Oui , monsieur. — Vous connaissez apparemment les lois ? vous entendez les affaires ? — Moi , en aucune façon : je suis imprimeur. — Mais comment?... — Je vais vous surprendre davantage: dans le projet que vous allez lire, il y a plusieurs articles qui sontd’eile, de ma future; il était bien juste qu’elle y mît du sien. En un mot , il est peu question d’intérêt dans nos articles; ils sont faits pour régler l’union de bons cœurs qni s’aiment , d’amants qui s’épousent. Nous les avons déjà lus à la digne mère de Sophie, qui les a approuvés. Je vous connais assez de réputation , monsieur , pour être persuadé d’avance qu’ils obtiendront aussi votre suffrage ; j’ose même compter sur votre médiation pour faire agréer à mon père que je ne fasse point d’autre contrat de mariage que celui-ci. »

Le consultant avait été d’abord étonné ; ensuitë

5.44 MÉLANGES EN PROSE, il avait applaudi intérieurement aux idées de l’aimable jeune homme , et pour avoir le plaisir de les lui entendre développer davantage, il prit le rôle de contradicteur. Voyons donc ces beaux articles!... dit-il; serait-il possible que vous eussiez oublié V exclusion des dettes l’un de Vautre contractées avant le mariage , V apport de chacun des futurs , la mise en communauté , préciput , le douaire, la stipulation des propres , la clause du remploi ?... — Ab! de grâce, interrompit Bercel , épargneznous ces mots barbares où nous n’entendons rien; toutes ces clauses , toutes ces précautions ennemies par lesquelles deux familles , au moment même où elles s’unissent , semblent s’avertir qu’elles se craignent et se méprisent, tout cela prévient-il les fraudes , les discussions , les procès ? J’ai entendu dire qu’au contraire c’en est la source éternelle.

Les si , les car, les contrats sont la porte

Par où la noise entra dans l’univers.

« Nous tâcherons au moins , Sophie et moi , qu’elle n’entre pas chez nous. Voyez si nous nous y sommes bien pris pour l’en écarter. Voici notre contrat de mariage.

Il donna alors à lire à l’avocat les articles suivants :