SCÈNE VIII

HELVETIUS.

Mais pourquoi se faire illusion ?

ien n’est vide en effet comme l’ambition, ion, non , je ne veux plus d’un brillant esclavage.

BAUDOT

’.t vous voulez rester inutile à votre âge ?

HELVÉTIUS

nutiîe , mon cher ? au contraire , et je vais ,

V mes travaux chéris livré plus que jamais ,

Vu lieu de dissiper et de perdre ma vie , s’occuper tout entière à la philosophie,

V l’étude , aux beaux arts ; déjà quelques succès 3’uu prix assez flatteur ont payé mes essais, heureux qui peut finir une œuvre mémorable ,

Et laisser de sa course une trace honorable ! Avançons, achevons ce que j’ai commencé.

BAUDOT

Allons, vous devenez tout-à-fait insensé.

Au métier d’écrivain vous voulez vous réduire : Songez-vous qu’il n’est pas au monde un état pire ? Quand vous réussiriez , quand vos rares talens Pourraient nous enrichir d’ouvrages excellens, Quel en serait le prix ? les cris et la morsure Des gardiens prétendus de la littérature.

Quand l’honneur de son siècle et de notre pays, Voltaire, à son théâtre entraîne tout Paris,

Dans sa feuille, Fréron l'insulte et le déchire,

Et prouve qu’on a tort de pleurer à Zaïre!

Allez donc; excitez l’envie et ses serpens ;

Trop tôt vous deviendrez plus sage à vos dépends,

HELV K T TUS.

Oui, j’ai souvent gémi de l’excès de scandale Où de nos écrivains une part se ravale.

Des hommes qui devraient à l’envi s’honorer, Semblent prêts, dans leur rage, à s’entre-dévorer;

Ils amusent les sots de leurs tristes querelles.

J’ai déjà vu mon nom placé dans des libelles ;

Mon ami Montesquieu, lui-même est insulté;

Mais on le vengera dans la postérité ,

Et peut-être obtiendrai-je aussi quelque justice.

BAUDOT

Ces éloges tardifs vous rendront grand service.

Allez en attendant, remplissant vos destins,

Vous livrer aux Terville, aux faiseurs clandestins D’articles, de pamphlets, et puis vivez tranquille,

Si vous pouvez...

Hélas!... Mais à propos, Terville !

Vous m’y faites penser ; parlons un peu de lui ;

Je veux m’en amuser avec vous aujourd’hui.

A nos débats, mon cher, nous reviendrons ensuite,

Et vous approuverez peut-être ma conduite.

BATIDO T.

Jamais. Quant au jeune homme, il voulait nous quitter. Avec un nouveau tour nous l’avons fait rester ,

Et vous pourrez le voir.