SCÈNE XL

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( bas à Terville. )

Cette jeune personne a l’air toute charmante;

Qu’en dites-vous ?

TERVItLE, de même.

Qui? moi? je suis de votre avis;

Elle réunit tout, douceur, talents exquis....

HELVÉTIUS, à demi-voix.

Vous devriez un peu lui lire votre épître ,

Et consulter son goût sur un pareil chapitre...

Oh! je l’ai déjà fait.

HELVÉTIUS

Quel est son sentiment ?

Je le croirais fort bon.

Monsieur pense autrement.

Cette épître, entre nous, est un sujet de guerre;

Terville en est content; moi, je ne le suis guère;

Je veux qu’il la supprime, et ne puis l’obtenir.

Depuis plus de huit jours...

T E R. V I L L E , à Helvétius.

Il faut vous avertir

Que pour Helvétius Sophie est prévenue.

SOPHIE

Eli ! de qui sa vertu n’est-elle pas connue ?

C’est mieux qu’un bon auteur, c'est un bon citoyen , Dont le moindre mérite est d’écrire très-bien;

Ses talents, on le sait, gagnent tous les suffrages,

x94 HELVÉTIUS.

Et son cœur est meilleur encor que ses ouvrages.

(à Helvétius.) I

N’est-il pas vrai, monsieur? prononcez entre nous.

h elvétiu s.

Pour en parler ainsi y d’où le connaissez-vous ?

SOPHIE

On le connaît, on l’aime à Reims, où je suis née!

Il y vint autrefois pour faire une tournée;

Forcé de s’acquitter d’un emploi rigoureux ,

Il savait l’adoucir ; affable aux malheureux ,

Il leur prêtait l’oreille , accueillait leurs demandes ; C’était lui bien souvent qui payait les amendes : Dans la province on garde encor ce souvenir.

HELVETIUS, à part.

Cet éloge m’est doux, il en faut convenir.

SOPHIE

Je dus alors le voir; on m’en avait flattée.

Et c’est une faveur que j’ai bien regrettée.

Mais il partit trop tôt; les hommes tels que lui Sont si rares !

TER V IL LE

Eli! non...

sorniE.

Vous sentez qu’aujourd’hu Je ne suis point du tout de l’avis de Terville;

Il se laisse égarer, je lui veux être utile.

Il faudra qu’il renonce à son aveuglement,

Ou... nous nous brouillerons... très-sérieusement.