ACTE III, SCÈNE IX

Le beau sexe y prend part, et veut le consoler;

On y met du mystère, on se cache , on se voile...

CLÉANDRE

C’est l’effet du mérite.

DORANTE

Ou de ma bonne étoile.

Dorante même garde un silence discret;

Je crois savoir pourtant...

CLEANDRE, bas à Dorante.

C’est la dame au portrait?

DORANTE, de même à Cléandre.

La dame ...? Quelle idée!

CliÉANDRE, de même.

Eli ! cela pourrait être.

ARISTE

Sous un déguisement j ’ai cru la reconnaître.

DORANTE

Je ne veux point tromper des amis généreux ;

Ecoutez : n’allez pas faire ici , tous les deux,

De conjecture fausse aussi bien qu’inutile;

La dame en question n’est point de cette ville :

C’est une Anglaise; elle est à Lyon en passant;

Elle a beaucoup de bien, un cœur compatissant;

Malades, prisonniers sont ceux qu’elle visite,

Mais toujours en secret, toujours à pied, sans suite; Même d’une suivante elle emprunte l'habit,

Afin de mieux cacher à tous comme elle agit;

Un voile fort épais sied à son air modeste ;

Quoiqu’elle ait cinquante ans , sa marche est noble et leste C’est un ange , en un mot ; tenez , vous pouvez voir , Les présens qu’elle m’a forcé de recevoir.

Elle me les offrait, mais avec tant de grâce!

ARISTE

Dorante , c’est assez , et mon doute s’efface ;

Vous pouviez du récit même vous dispenser.

CLEANDRE, à part.

Sur l’Anglaise je vois ce que je dois penser.

ARISTE

Sortez quand vous voudrez ; que rien ne vous retienne.

CLF. an n RE.

Après son offre, au moins n’oubliez pas la mienne. Venez loger chez moi; vous me l’avez promis.

ARISTE

Vous logez chez Cléandre?

DO R AN TE

Étant de vieux amis,

Pouvais-je d’un refus payer sa prévenance?

Et d’ailleurs dès tantôt il avait pris l’avance.

Il faut donc lui céder, quoiqu’à mon grand regret.

DORANTE

De vos bontés pour moi j’éprouve assez d’effet.

ARISTE

Dorante, un de mes gens, que j’aurai soin d’instruire, Viendra dans un moment vous prendre et vous conduire