ACTE IV, SCÈNE V

LUCRÈCE

Dorante, nous savons tout ce que vous valez.

Mais Cliton vous servait, quand votre humeur légère... Vous allez me répondre encor: c’était mon frère.

DORANTE

Sans doute , puisque c’est l’exacte vérité.

LUCRÈCE

Nous avons éprouvé votre sincérité.

DO RANTE

On vous peut aisément résoudre ce problème ,

Et Cliton, sur-le-champ , va l’expliquer lui-même. Allons , parle.

CLITON

Qui ? moi , Monsieur ?

DORANTE

Veux-tu parler ?

CLITON

Moi , Monsieur ? devant vous que j’ose m’en mêler ! J’aurais tort, et pourrais dire quelque sottise.

DORANTE

Non , parle sans détour ; imite ma franchise.

Dis comment tu servis mon frère un an ou deux , N’est- ce pas ?

CLITON

Eh ! oui ; mais vous le direz bien mieux.

• DORANTE

Cliton était à moi dès ma tendre jeunesse;

De le garder toujours j’aurais eu la faiblesse ,

334 LA SUITE DU MENTEUR

Quoiqu’il soit libertin ; mais lorsque je partis Pour Florence , il voulut demeurer à Paris;

Perdre de vue un jour le coq de sa paroisse ,

En honnête badaud , lui causait de l’angoisse ;

Nous nous quittâmes donc; et je plaçai Cliton Au gré de ses désirs, en fort bonne maison.

Il s’en fit renvoyer par sa tête légère ,

Fut trois ans postillon , puis entra chez mon frère , Qui , venant à Paris, le prit auprès de lui.

Ce dernier maître enfin s’étant un jour enfui , Comme vous le savez , Cliton eut le courage ,

Me regrettant , de faire à pied un long voyage ,

Pour me joindre à Turin, d’où je l’ai ramené.

LUCRÈCE

Pour le besoin le conte est bien imaginé.

En fait d’inventions sa tète est si féconde ,

Qu’il sait bien se défendre avant qu’on le confonde; Mais j’aurai cependant des preuves aujourd’hui , Qui montreront le fonds qu’on peut faire sur lui.

MÉLISSE

Des preuves ?...

LUCRÈCE

Oui, j’en ai.

DORANTE

Quoi donc ? Que pourrait-ce être

LUCRÈCE

Lorsqu’il en sera temps, je les ferai connaître.