SCÈNE I
A bâti là-dessus une innocente ruse.
Et m’a mis du complot.
MAU AM E ROLLAND
N’étiez- vous pas conlens Qu’il vous eût à Paris servi de passe-temps,
Sans l’envoyer encore au fond d’une campagne ,
Dans ma maison, au Perche, à côté de Mortagne, N’étant pas poursuivi , se cacher de son mieux ?
BAUDOT
Comment ? de l’aventure il est tout glorieux !
Il vous vint en proscrit , en illustre victime ,
Se donnant de grands airs de vertu cpi’on opprime Quand je vois son orgueil si satisfait, parbleu !
Je suis fâché pour lui que ce ne soit qu’un jeu.
MADAME ROLLAND
Convenez que ce jeu n’est pas trop charitable ;
Car nous le tourmentons !....
BAUDOT
Oh ! c’est épouvantable !
Mais tout le monde ici 11e le tourmente pas.
MADAME ROLLAND
Je vous entends fort bien. Oui, ma nièce, tout bas, Le console, le plaint ; par un trait de prudence,
Nous ne l’avons pas mise en notre confidence.
BAUDOT
Vraiment, nous avons craint qu elle 11e nous trahit. Au reste, elle est charmante; elle a beaucoup d’esprit
16a HELVÉTIUS.
MADAME ROLLAND
Beaucoup ; mais par malheur pour la pauvre petite , On ne prend point pour dot un grand fonds de mérite Ses parens l’ont laissée orpheline et sans bien ;
Je voudrais de bon cœur pouvoir l’aider du mieu. Mais quoi ? j’ai mes enfans ; elle n’est pas ma fdle.
À Reims, où demeurait autrefois sa famille,
Elle a connu Terville; il lui faisait la cour;
On revient aisément à son premier amour.
Je verrais sans chagrin qu’il parvînt à lui plaire ; Pourvu qu’Helvétius , qui doit être en colère ,
Daignât lui pardonner....
BAUDOT
J’en serais peu surpris ;
Il ne sait point haïr même ses ennemis.
L’excessive bonté forme son caractère ;
Il se laissait gronder par moi , son secrétaire ;
Yingt ans je fus témoin de ses nombreux bienfaits.
« Promettez-moi , Baudot, de ne parler jamais « De ce que vous voyez, » me disait- il sans cesse.
Je ne cite personne, et je tiens ma promesse.
Mais quand la calomnie attaque Helvétius ,
Il faut bien qu’un ami révèle ses vertus.
Eh! si je vous peignais son ame tout entière....
