ACTE III, SCÈNE XV. i3i

point de compliments... N’avons-nous pas un affaire à traiter ensemble ?... Il me semble que M. Stockwell m’a fait dire que vous me remettriez un écrin que je lui avais envoyé, et qu’il a eu la noblesse de ne pas vouloir garder?...

BELCOUR, à part.

Aïe! aïe! . Voila un mauvais moment à passer .

Comment en sortirai-je...?

CHARLOTTE

Que dites-vous?

BELCOUR, embarrassé.

Il est vrai , madame.... J’ai reçu cette commission de M. Stockwell... Voici un écrin dans ma poche... prenezîe... serrez-le... (il lui donne un écrin.) Il n’y manque rien... ne vous donnez pas la peine de l’examiner.

CHARLOTTE

Comment?.... Voilà une singulière manière de traiter cette affaire!.... Vous voulez que je n’examine pas?.... (Elle ouvre l’écrin.) Ce ne sont pas là mes diamants , monsieur ?....

BELCOUR

Non, madame.

CHARLOTTE

Ceux-ci sont beaucoup plus beaux, et d’une valeua plus considérable?

Oui, madame.

LE JEUNE CRÉOLE

CHARLOTTE

Qu’est-ce que cela signifie ?

BELCOUR

Ne trouvez-vous pas que ceux-ci sont moins anciens , plus à la mode que les vôtres ?

CHARLOTTE

Je le crois, en effet.... Je vous suis vraiment trèsobligée d’avoir fait pour moi ce troc de mes diamants... Mais, encore une fois, qu’est-ce que cela veut dire? Je ne présume pas que vous ayez l’intention de me faire un présent; à quel titre , et comment pourrais-je le recevoir ?

BELCOUR

Tenez, madame, ayez quelque pitié de moi. Je vois trop tard que j’ai fait une extravagance; mais je suis incapable d’inventer un mensonge, y allât -il de ma vie. Il est très -vrai que ce ne sont pas là vos diamants; j’ai donné les vôtres; j’en ai disposé comme s’ils m’eussent appartenu , en me promettant de les remplacer par d’autres, qui vous plairaient davantage : de grâce, pardonnez-le-moi ; acceptez ceux-ci, non pas en présent, mais en échange; si vous ajoutiez vos reproches à ceux que je me fais déjà , ma punition serait trop sévère.

CHARLOTTE

Votre sincérité me désarme, monsieur Belcour; je garde pour l’instant cet écrin , non pas en échange , mais en dépôt, et parce que je vois que c’est le seul moyen de vous réconcilier avec vous-même ; mais songez très-sérieusement que je ne puis rien accepter au-delà