ET LES TROMPETTES

CONTE

Avec Francisque, illustre charlatan,

Gille et Paillasse un matin s’engagèrent ;

Donner la vogue à son orviétan

Fut le travail dont nos gens se chargèrent;

Bien entendu qu’à ce noble métier

Ils ne perdraient leur temps ni leurs paroles:

Francisque offrait un honnête loyer,

Et le prix fait , on partagea les rôles.

Bien équipés , en beau cabriolet ,

Ils arrivaient sur la publique place:

Au fond du char Francisque s’étalait;

Sur le devant , messieurs Gille et Paillasse ,

Droits sur leurs pieds , se tournaient en tous sens. D’une trompette horriblement bruyante Faisant au loin entendre les accents ,

Gille d’abord rassemblait les passants ;

Et puis Paillasse, à la troupe béante,

Montrait , vantait les pommades, les eaux,

Les élixirs , remèdes à tous maux,

Et les paquets de poudre incomparable ,

CONTE

Tonique , unique , impalpable , admirable , Et ccetera. Le bon peuple écoutait,

Croyait Paillasse , et surtout achetait.

Remarquaient-ils que de leur assemblée Une partie ailleurs fut écoulée ?

A la trompette alors on revenait ;

C’était Paillasse à son tour qui sonnait; Cille orateur , entassait les merveilles , Gesticulait , braillait, s’épomnonnait ,

Citait les faits, les cures sans pareilles.... Sur les badauds son partage opérait,

Et de nouveau la vente prospérait.

Mais , par malheur , la mésintelligence Chez le trio s’en alla fermentant.

De ses faiseurs Francisque mécontent,

Leur reprochait froideur et négligence , Défaut d’esprit; de leurs cerveaux bornés Il ne sortait qu’éloges mal tournés.

Paillasse et Gille affirmaient , au contraire, Que sur eux seuls roulait tout le débit ,

Et que Francisque en avait le profit ;

Qu’il ne ferait sans eux que de l’eau claire , Qu’il les volait, leur rognait leur salaire. ..

Bref, un beau jour la querelle éclata ; Devant le peuple , au milieu de la vente , Interrompant la séance savante,

En bas du char mous Paillasse sauta ,

Et fut suivi de Gille son confrère,

2So LE CHARLATAN ET LES TROMPETTES

Tous deux criant, et bouillant de colère;

Le grand Francisque un moment se troubla;

De la parole il avait peu d’usage ;

Et le duo , dans un accès de rage ,

L’apostrophant , en ces mots l’accabla :

« Tu nous dois tout, tu n’es que notre ouvrage; « Depuis long-temps , ingrat, nous consumons « A t’exalter notre esprit, nos poumons;

« Ne sais-tu pas comme en mainte boutique « On vend comptant l’éloge et la critique?

« Comme à tout prix on ment sur tous les tons ?

« Dans ces concerts de vénale musique ,

« Il faut payer jusques aux mirlitons!

« Et c’est ainsi, ladre, que tu nous traites !

« Nous l’attendons à la honte, au regre <f Francisque, adieu; tu sauras ce que c’est « Qu’un charlatan qui n’a plus de trompettes. «

PORTRAIT