ACTE II, SCÈNE XYI

BELCOUR

Vous commandez une compagnie?

LE CAPITAINE

Je l’ai commandée; je suis à présent à la demi paie.

BELCOUR

Vous avez servi long-temps?

LE CAPITAINE

Assez long-temps pour voir plusieurs de mes cadets, ayant pins de mérite que moi et de meilleures recommandations, devenir officiers-généraux.

Je croirais volontiers qu’ils l’ont emporté sur vous bien moins par le mérite que par les protections. Il paraît que dans votre profession on n’avance pas vite , si l’on n’est bien appuyé.

LE CAPITAINE

Il en est de même dans beaucoup d’autres. Avez-vous autre chose à me dire, monsieur?

BELCOUR

Accordez-moi encore un moment de patience. On m’a dit que vous étiez sur le point de rejoindre un régiment hors du royaume , dans un pays fort éloigné ?

LE CAPITAINE

J’ai sollicité d’être placé par échange dans une compagnie en pied qui est en garnison au fort James, à Sénégambie, sur la côte d’Afrique, mais je crains bien de ne pas réussir dans ce projet.

LE JEUNE CRÉOLE

B E I. CO U R

Pourquoi, monsieur?

LE CAPITAINE

Pourquoi ?.... Vous me permettrez de vous dire qu’avant d’interroger quelqu’un, il faut le connaître un peu mieux.

Ab! pardon; je suis loin de vouloir vous offenser.

1 LE CAPITAINE, à paît.

Ce jeune homme est indiscret; mais il paraît honnête.

BELCOUR

Excusez-moi en faveur de mon intention, et permet tez-moi encore de vous demander ce qui vous fait désespérer du succès de votre entreprise.

LE CAPITAINE

Une raison assez simple, et fort ordinaire à nous autres soldats, le manque d’argent; voilà tout.

BELCOUR

Une seule question encore , et j’ai fini. Quelle est la somme dont vous pouvez avoir besoin ?

LE CAPITAINE

Je ne pense pas qu’il soit fort important pour vous de le savoir, et il me serait difficile de vous le dire d’une manière précise; cependant je crois qu’à peu près deux cents livres sterling me suffiraient.

Parbleu! voici qui est heureux! . Il se trouve juste¬

ment que je puis disposer de cette somme de deux cents