ACTE III, SCÈNE VIII. ix

croire, c’est à la manière dont elles le disent. Vous étiez trop troublé vous-même pour bien juger ce qui se passait en eUe: moi, qui étais plus de sang-froid que vous deux , je vous réponds qu’elle n’était pas si fâchée quelle voulait le paraître; et, pour une première entrevue, vous n’avez pas à vous plaindre, sur ma parole; je m’y connais.

Vous paraissez une habile femme , madame Fulmer. Tenez , je vous avouerai que mon amour est encore irrité par son petit orgueil, par sa fuite précipitée...

MADAME FUI. ME R

Sans doute; et croyez-vous que ce n’ait pas été précisément son intention ?... Quelle femme ne sait pas que sa

résistance est un attrait de plus . ? Mais, monsieur, je

ne sais trop, moi, si je puis, si je dois me mêler d’une pareille affaire; ma délicatesse ne me permet pas...

BELCOUR

Je comprends.... Tu veux que ma libéralité mette encore une fois ta délicatesse à ton aise... Eh bien ! (il fouille dans sa poche.) Ah! morbleu!... cpi’est-ce qui m’arrive...? Je t’ai donné tantôt ma bourse.... j’ai fait usage des billets de banque que j’avais sur moi . et j’ai oublié , en

rentrant au logis, de prendre de l’argent... (Iltiredesa poche l'écrin de miss Rusport. ) J’ai bien là un écrin de diamants...

MADAME FULMER.

Un écrin de diamants, dites-vous?... Ah!

voyons....

LE JEUNE CREOLE.

ii(>

Permettez . ( Elle le prend des mains tle Belcour, et l’ouvre.)

Oh ! que cela est beau ! . que cela est magnifique ! .

Voilà un écrin qui vaut plus de mille guinées; il m’a plus d’une fois passé des pierreries par les mains.

LELCOUK.

Vaut-il bien mille guinées....? Cela se peut; je le croirais volontiers.

MADAME FUIMER.

Comme vous dites cela froidement....!

BELCOUR

Que m’importe... ?

MADAME FULMER.

Comment...? que vous importe....? Aimez-vous miss Louisa? Désirez-vous d’en être aimé?

BELCOUR

Ce serait tout le bonheur de ma vie... Depuis que je l’ai vue, depuis que je lui ai parlé, il n’est rien que je ne voulusse faire.... Est-ce que vous pensez que l’ofi’re de cet écrin lui serait agréable.... ?

MADAME FULMER.

Si je le pense?... Ah! qu’on voit bien que vous venez de loin!... Mais dans quel pays les femmes n’aiment-elles pas ce qui les fait briller , ce qui ajoute à l’éclat de leurs

charmes ? . Les dentelles , les cachemires , les perles et

les diamants , il n’y a rien de plus persuasif au monde , il n’y a rien de plus dangereux pour la vertu des belles.