UL1I

Hé, tout comme ils voudront; il ne m’importe guères; J'amuserai le maître; et, s’ils étaient sincères,

Ils conviendraient tous, par ma foi ,

Que, s’ils savaient le faire, ils feraient comme moi.

Il dit vrai... Du souper l’heure est, je crois , prochaine ;

Il ne nous manque plus que le bon La Fontaine.

LA FORET

Il est là-bas, dans le jardin,

Allant , venant , le long de notre treille ;

Dans sa distraction , dont rien ne le réveille ,

Il suit au hasard son chemin.

DESPRÉAUX

Eh! oui , la poésie est son unique affaire;

Il néglige le reste; indolent et distrait,

« Il se lève au matin sans savoir pourquoi faire;

« Il se promène , il va sans dessein , sans objet ;

« Et se couche le soir , sans savoir d’ordinaire « Ce que dans le jour il a fait. * »

* Ces quatre vers sont d’un abbé Verger, ami de La Fontaine. On les trouve dans une lettre adressée à La Fontaine lui-incme ( OEuvres diverses , édition eu trois volumes in-8°. A Paris, veuve Pissot , 1729).

Nota. Cet abbc Verger n’est autre que Vergicr , devenu depuis commissaire de la marine , et auteur d’un recueil de contes en

MIGNARD

Parbleu! voilà bien son portrait!

CHAPELLE

Ajoutez-y la façon singulière Dont il est mis souvent; l’habit mal attaché ,

Le rabat sens devant derrière Et les bas à l’envers...

Oui , c’est là sa manière.

Dans sou extérieur il n’est point recherché,

Ce sont de petits soins dont il est peu touché;

Mais sous l’apparence grossière Un esprit divin est caché.

DESPRÉAUX

Ah! divin, eu effet; vous dites vrai, Molière.

Mais je pense qu’aujourd’hui Du malheureux Fouquet la disgrâce soudaine Doit affliger notre cher La Fontaine.

Il perd un généreux appui !...

Eh bien ! pour adoucir ou partager sa peine,

Allons tous au-devant de lui.

La soirée est riante et fraîche, ce me semble;

Nous pourrons au jardin nous promener ensemble. Tandis que La Forêt prépare ce qu’il faut Pour le souper.

vers d’un genre un peu libre , mais dont le style naturel et facile n’est pas sans agrément.