CHAPITRE XXXWV

Comment Gymnaste soupplement tua le capitaine Tripet et aultres gents de Picrochole.

Ces mots entendus, aulcuns d'entre eulx commencearent avoir frayeur, et se signoient de loutes mains,

(1) Grand pont de pierre situé près de Chinon. (2) Or potable, car les écus étaient d’or.

pensants que ce fust un diable déguisé : et quelqu'un d’eulx, nommé Bon Jean, capitaine des franc-taupins, tira ses heures de sa braguette, et cria assez hault, « Hagios ho theos (1). Si tu es de Dieu, si parle : si tu es de l'aultre, si t’en va. » Et pas ne s’en alloit : ce qu'entendirent plusieurs de la bande, et départoient de la compagnie : le tout notant et considérant Gymnaste. Pourtant feit semblant de descendre de cheval, et quand fut pendent du costé du montoir, feit soupplement le tour de l’estrivière, son espée bastarde au costé, et par dessoubs passé, se lança en l’aer, et se tint des deux pieds sus la selle, le cul tourné vers la teste du cheval. Puis dist: « Mon cas va au rebours.» Adonc en tel poinet qu'il estoit, feit la‘gambade sus un pied, et tournant à senestre, ne faillil onc de rencontrer sa propre assiette sans en rien varier. Dont dist Tripet : « Ha, ne ferai pas cestui-là pour ceste heure, et pour cause.— Bren, dist Gymnaste, j ai failli, je vais deffaire cestui sault. » Fe -;

Lors, par grande force et agilité, feit en tournant à dextre la gamhade, comme devant, Ce faict, mist le poulee de la dextre sus l'arcon de la selle, et leva tout le corps en laer, se soustenant tout le corps sus le muscle et nerf dudict poulce, et ainsi se tourna trois fois : à la quatrième, se ren versant tout le corps sans à rien toucher, se guinda entre les deux aureilles du cheval, souldant tout le corps en l’aer sus le puulce de la senestre : et en cet estat feit le tour du moulinet, puis frappant du plat de la main dextre sus le milieu de la selle, se donna tel branle qu'il s'assist sus la croppe, comme font les damoiselles. 74

Ce faict tout à l'aise passa la jambe droicte par sus la teste, et se misi en estat de chevaulcheur, sus l4 croppe. « Mais, dist-il, mieulx vault que je me mette entre les arçons, » Adonc s'appuyant sus les poulces des deux mains à la crouppe, devant soi, se renversa cul sus teste en l'aer, et se lrouva entre les arçons en bon maintien, puis d'un sobresault leva tout le corps en l’aer, et ainsi se tint pieds joincts entre les arçons, et là tournoya plus de cent tours, les bras estendus en croix, et crioit ce faisant à baulte voix : «J'enrage, diables, j'enrage, j'eurage : tenez moi, diables, tenez moi, tenez! »

Tandis qu'ainsi voltigeoit, les marroufles en grand esbahissement disoient l'un à l’autre: «Par la merdé, c'est un lutin, ou un diable ainsi desguisé. 4b hoste maligno libera nos, Domine (2). » Et fuyoient à la roupte, regardants derrière soi, comme un chien qui emporte un plumail.

Lors Gymnaste, voyant son advantage, descend de cheval, desgaine son espée, et à grands coups charrea sus les plus huppés, et les ruoit à grands monceaulx, blessés, navrés et meurtris, sans que nul lui résistast, pensants quece fust un diable affamé, tant par les merveilleux voltigements qu'il avoit faicts, que par les propos que lui avait tenus Tripet, en l'appelant pauvre diable. Sinon que Tripet en trahison lui voulut fendre la cervelle de son espée lansquenette : mais il estoit bien armé, et de ceslui coup ne sentit que le chargement ; et soubdain se tournant, lança un estoc volant audict Tripet, et ce pendent qu'icellui se couvroiten bault, lui tailia d'un coup l’estomach, le colon et la moitié du foie, dont tomba par terre, et tombant rendit plus de quatre potées de soupes, et l'âme meslée parmi les soupes. |

Ce faict, Gymnaste se retire, considérant que les cas de hasard jamais ne fault poursuivre jusques à leur période : et qu’il convient à tous chevaliers révérentement traicter leur bonne fortune, sans la molester ni gehenner. Et montant sus son cheval, lui

(4) Ayo © Osoc (Dieu est saint), mots du #risagion des Grecs, que l’Église romaine chante en grec et en latin, le vendredi-saint.

(2) De l'ennemi malin délivrez-nous, Seigneur,

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