I.ESPINOIS

A merveille! Eh bien! vous partez donc cette nuit !

CIiniSTIAN.

Oui, vraiment. Je vais faire du mensonge et de l’intrigue par ordre. Je ne sais si je trouverai dans cet état de quoi oublier mes ennuis.

LESPINOIS.

Vous parlez de votre mandat avec un mépris...

CHHISTIAN.

Point du tout. La diplomatie serait une chose fort méprisable, si les moyens n’étaient convenus d’avance. Le stylet et le poignard ne sont des armés d’assassins qu’aulant qu’on n’est pas prévenu qu’on lesporteradaos le combat. Mais toulçe qui est avoué est loyal, et il me semble que le mensonge et l’intrigue sont les armes les

CLOTlLbE.

plus avouées de la diplomatie; donc, en ceci du moins, celui qu’on trompe n’est pas une dupe, mais un sot, car il connaît le but et les moyens.

LESPINOIS.

Vous êtes ce soir d’une misanthropie...

CHRISTIAN

Oh! c’est que ce monde me fatigue, me pèse, me brûle. Lespinois... Ah! si j’avais un ami.

LESPINOIS.

Ne suis-je pas le vôtre?

CHRISTIAN

Vous! vous ne pouvez pas l’étre... il y a entre nous deux toute la différence d’un homme qui sait où il va et d’un fou qui tente mille choses et s’abandonne à tous vents... tenez, ne vous fâchez pas, Lespinois; mais si je voulais, je vous dirais vos projets, ceux de madame d’Armély , je les sais, je les vois, j’en calcule toutes les chances, j’en prévois tout l’avenir, j’en connais tous les défauts, et pourtant vous réussirez.

LESPINOIS.

Mais, Christian...

CHRISTIAN

Vous réussirez, vous dis-je, parce que si ma tète est aussi forte que la vôtre, si mon intelligence est aussi adroite , ma volonté est plus faible, et puis j’ai là dans le cœur ce que vous n’y avez pas , un besoin de vie , d’amour, de délire et d’oubli qui veut se satisfaire à tout prix. Je suis sur le bord d’un abîme , je le sais.