SCÈNE IV

CIUUSTIAN , JOSEPH.

CHRISTIAN, atlil-

Voyons ces lettres. Serontrelles plus satisfaisantes que mes démarches. Vingt amis qui se disaient tout dévoûment, tout cœur pour moi. Rien, je n’en ai rien obtenu. Quatre cent mille francs ! il me les faut pourtant. (Il outre uDo letire.) De Hircour. (Il lii.) Un refus poli-, H me souhaite beaucoup de bonheur. Le misérable ! il riait en m’écrivant ainsi... De Elorval... celui-là me doit tant! (il lu.) L’infâme! son honneur ne lui perniei pas d’aider à ce qu’il appelle ma spéculation. Faussaire éhonté que j’ai sauvé des galères , il parle d’honneur ! tomi II. a

lt$ «iLOTlLUk;.

(Il owTf* dn leuM*}. 1)« Léonc«. . Hten. Eufioro rien. Maié> dicUoal l««ui»p6rdu.»

JOSEPH

Monsieur , vous ne voulez plus vous conlier à moi. DepuM que trous avons quitté notre modeste appurtetnent du quatrième, vous en faites à votre tète; où cela vous a-t'il mené?

A connaître le monde et à le mépriser. As-tu vu Rafaël Bazas ?

JOSEPH

Oui, Monsieur. Comme il doit, à ce qu’il m’a dit, aller termiaei’ une affaire avec cet autre riche banquier juif, M. Foster, qui a ce bel hôtel au bout de notre rue, il a répondu qu’il viendrait tCi lui-même.

CHRISTIAN, SO lemnl.

Lui-même, ici? Je ne veux pas qu’on le voie chez moi. Je ne veux pas qu’on puisse soupçonner que je le connais...

JOSEPH

J’y ai bien pensé. Monsieur; il passera par la porie que voilà pour n’être point vu.

CHRISTIAN

A la bOBuehcwrel.,. Luii>eut me sauver. Ses capitaux tinornies, presque toujours disponibles , l’espoir d’un fiin considérable, car la fortune de ClotiWc une fois dans mes mains, je puis le remboureoi- avec des béaélices qui le tenteront... allons, allons, fout n’est fias

Digiliztr j i v Gnogic

ACIË J. IV.

iO

désespéré. Clolilde.... qM/^;Cjrimu !... quelle honte!... si ce n’était de l’amour, du délire.

JOSEPH. j ,

Monsieur, ah! Monsieur.

CHRISTIAN, forlem«nt,

Joseph! il faut qu’elle soit à moi. Je le veux, Je U trompe pour l’ohlenir... Juge si je l’aime! Rafaël BaîOfl,., il le fera, oui, il faut qu’il le tasse.

JOSEPH

M. Clirislûn , votjre reisoa æ perd. D^is ^ois ans que VOUS avez quitté voire place aa bureau de la guerre pour vivre à votre uouvelie guise, vous n’étes plus le même. Ah 1 que n’aYe&>vous persévéré dans votre bonne rëspUuionl .

OBBISTUH.

Persévérer à quoi ? à mourir dans la poussière d’un bureau , inconnu, misérable commis, oublié s’il ne rampe aux pieds de toutes les fatuités qui l’indignent^ suspecté s’il se tait, chassé s’il parle, dont l’adulation doit être le langage, et la vénalité l’existence! Non, non; je ne pouvais pas.

JOSEPH

Avec votre mérite. Monsieur, pourrjujoi à oatie époque ne pas vous fair/j un état indépandaol au Reu fdp courir après la renommée ? ,

ciftiariAii.

Un état... ot lequel est possible à un homme qui n’a que son talent , dans le siècle oii nous vi votrs ?

CLOliLÜL.

JOSEPH

Pourquoi ne pas vous faire avocat, notaire , agent de change?

CHRISTIAN

Et un million pour acheter une charge! Mon pauvre Joseph, tu ne connais pas notre monde. Dans notre société vénale, tout talent pauvre est dédaigné, tout caractère Ger est proscrit. Nos lois ont dit; Tu ne seras ni notaire, ni agent de change , ni avoue, ni grefGcr, ni même huissier, si lu n’as de l’or pour en acheter le droit. Tu ne seras ni avocat, ni médecin, ni magistrat, si tu n’as de longues années à donner aux niaiseries universitaires. Le' commerce t’est défendu, si tu n’as des capitaux, l’industrie de même. Tu ne seras rien si tu n’as rien! Joseph, j’étais orphelin et pauvre à dix-huit ans ; j’en ai trente, et il m’a fallu vivre au jour le jour dans cette société hérissée de petits privilèges au proGldela sottise riche. 11 m’a fallu vivre tantôt d'un mémoire rédigé pour un avocat ignorant; tantôt d’un compte tenu pour un négociant qui ne sait pas les quatre règles ; un jour, c'était d’un vaudeville fait pour un sot qui se paie un nom ; le lendemain , d’un discours vendu à un député qui veut se faire acheter; hier, c’est une préface pour un livre, aujourd’hui un prospectus pour l’industrie. C’est de la gloire, du crédit , delà popularité qu’on fait pour en couvrir des imbéciles, c’est cent existences qu’on crée en usant la sienne. Je m’en suis fatigué, j’ai changé de vie. Ce n’est pas mon crime , c’est celui du monde. D'ailleurs fais-jc plus mal que ces gens qui

Digitizod by

ACTK I. SCÈNE V.

achètent des éludes el des charges dans l'espoir d’une dot? Non, sans doute. Us sont bien vus, estimés, prbnés, vantés... eh bien ! je veux l'èlre, je le serai !

JOSEPH

Ah! Monsieur.

CHRISTIAN

On frappe ! c’est Rafaël Bazas. Laisse-nous , et tu reviendras dès qu’il sera sorti.