ACTE 111. SCËM£ XV

prie ; suppose* que ce soil le père de Léonard Aslhon qui soit devant vous et qui vous interroge.

DIANE

Son père ?

LÉONARD

Supposez que tout ce que je puis vous dire en son > nom soit sacré comme si ces paroles passaient par la bouche d’un vieillard qui ne saurait mentir.

DIANE

D’un vieillard^.. Êtes-vous véritablement un vieillard, Monsieur?... Oh! ne me trompez pas... ce serait affreux... Je ne vous vois pas, moi... Oh! par grâce! qui êtes-vous ?

LÉONARD

Ne me demandez pas qui je suis; mais recevez le serment que je fais devant Dieu que vous êtes en face d’un homme pour qui vous êtes sainte et respectable, d’un homme qui, dès ce moment, se voue à partager votre vie et votre honneur ; d’un homme qui fait sa cause de la vètre, d’un homme qui vous sauvera.

Je vous crois. Monsieur; je sens à votre accent que vous dites la vérité... Non, ce n’est pas ainsi, qu’on ment... Eh bien donc. Monsieur...

Elle l’trrtle et icoute (utoor d’elle.

LÉONARD

Nous sommes seuls. , ,

DIANE

Eh bien! Monsieur... sauvez ma vie et celle de mes frères.

Totts III. 7

UUNE bE CUIVRI.

LÉONARD

Ah! malheureux!... la vie de ses frères...

DUNK.

Allez à Léonard, diies-lui que je suis ici... ditos-lui que je lui demande qu’il rende l’honneur à la pauvre fille qu’il a perdue à l’heure où elle venait de le sauver.

LÉONARD

De sauver Léonard Aslhon?

Oui , Léonard Asthon. . . Mais vous ne sa vez donc rien, Monsieur?

' Léonard.

Rien de cet affreux secret; mais parlez, au nom du Ciel! parlez... il faut que jè sache tout; il le faut, entendez-vous?... car il faut que je vous sauve, maintenant! t

• ■ • < DIANE

Je ne puis vous comprendre... Mais vous, son ami, vous devez savoir qu’il a été proscrit?

léona'rd.

Oui, cruellement proscrit.

• ' DIANE. . !

Vous devez savoir qu’il a cherché un asile à quelques lieues d’ici.

léonard.

Aux environs d’Ancenis.

DIANE

Et vous savez sans doute où il a trouvé cet asile ?

LÉONARD

Je le sais.

ACTë III. iiCÉNË XV.

DIANE

£h bien I Monsieur, je suis -Diane de Chivri , la pe> tite-fille de madame de Kermic , de celle dont il a si Uchemenl trahi .l’hospitalité.

LaONiBD.

L’hospitalité de madame de Kermic!... A mon tour, je ne vous comprends plus.

DIANE

Mais vous me trompez donc. Monsieur ?.vous ne connaissec pas Léonard Asthon !

LÉONAED.

Écoutez-moi , Mademoiselle, et que Dieu prête à mes paroles un accent qui . vous persuade. Vous accusez Léonard Asthon, el moi je ne puis le croire coupable... une fatalité horrible a dû peser sur sa destinée et sur la vôtre ■, mais si affreux que soit votre malheur, il n’est peut-être pas irréparable... parlez, j parlez, au nom du Ciel!

DlÂNEi

Eh bien! soit, Monsieur !... je vous en ai assez dit pour que vous sachiez tout. Mon Dieu ! regardez celui à qui je parle pour moi qui ne puis le voir, et qu’il tremble devant vous, s’il se joue de ma douleur!

LêONABD.

Oh! ce Dieu que vous invoquez, je l’invoque aussi, moi, et c’est pour tous deux maintenant...

DIANE

Qu’il soit donc entre nous! et maintenant écoutezmoi. Léonard, poursuivi, perdu, abandonné de tous, errait aux environs du château de ma mère. Elle ne le .

DIANE DE CUIVRI.

connaissait pas, Monsieur; mais elle l’aimait, elle l’aimait pour ses nobles qualités, son courage, ses vertus... moi aussi , Monsieur , qui écoutais chaque jour le récit de scs exploits, moi , à qui l’on semblait se plaire à le peindre comme un héros; moi, qui le croyais noble et grand... je l’aimais !

LÉONARD

Vous l’aimiez?

DIANE

Âh ! oui, je l’ai bien aimé !... Un jour , on vint nous dire qu’il n’avait plus d’asyle; c’est alors que ma mère lui en fit offrir un. Léonard accepta; il fut caché dans un pavillon qui m’appartenait. C’est là que tous les jours j’allais près de lui, souvent seule , car ma pauvre mère était tombée malade... oui. Monsieur, tous les jours j’y allais, tous les jours je l’écoutais... il me racontait ses dangers , ses combats , sa périlleuse existence , et tous les jours je l’aimais davantage.

LÉONARD

Et lui?

• DIANE

Il m’aimait aussi, il me le disait du moins... il me disait qu’il m’aimait, à moi, à une pauvre aveugle qui jusque-là n’avait inspiré que delà pitié. Oh! si vous saviez, Monsieur, quand tout ce qui vous entoure vous parle comme à une infortunée qu’on ne peut que plaindre, si vous saviez comme une voix qui lui parle d’amour remplit son coeur de joie ! Avec lui , ma vie ne me semblait plus vide et obscure; il avait donné à mon ame le jour qui manque à mes yeux... quand il me par-