I.A SEKAF1N

SAHâH.

*yue voulei-vous dire?...

VEI.AS<jl)EZ.

Oh I c’est une chose exécrable... Oh! ces grands seigneurs! Imagine-toi que je présente au duc le tableau qu’il m’avait commandé... C'était un beau tableau, jeté le jure, une œuvre faite avec conscience; le duc le regarde, d’abord, d’un air satisfait... puis, quand je lui explique pourquoi je désfre que le prix de ce tableau me soit payé sur-le-champ... quand je lui laisse entrevoir que j’ai un pressant besoin de cet argent , sa 6gure prend une expression de dédain; il critique mon tableau, lui trouve mille défauts, le rabaisse, et finit par m’en offrir un prix honteux.

SBRAPINA, cachée.

Pauvre jeune homme!

VELASQUEZ

J’ai voulu reprendre mon tableau.. . T’imagines-tu qu’il s'y est opposé , qu’il a prétendu qu’il me l’avait commandé, qu’il lui appartenait au prix qu’il lui plairait de l’estimer... il a voulu s’en emparer. Ah! l’indignation m’a suffoqué... Périsse mon œuvre plutôt que d’être ainsi avilie... Je l’ai déchirée, je l’ai mise en lambeaux, je l’ai foulée aux pieds, comme fit le sculpteur Possola à quion fit une pareille injure.

Eh bien I seigneur ; eli bien ! ce n’est pas une raison pour vous désespérer.... C’est un autre tableau à faire, et un meilleur acheteur à trouver.

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AC'iE I. SCËNE XI.

VELASQUEZ

Tu crois cela. Mais, attendu que j'ai fait comme Possola , je suis menacé d’ëtre puni comme il l’a été. Ne sais-tu donc pas qu’il fut condamné comme sacrilège, pour avoir brisé la Vierge suinte qu’il avait créée; que l’inquisition le tint dix ans dans ses cachots pour ce prétendu crime; et ce que tu ne croiras peut-être pas , c’est que le duc me menace de me dénoncer aussi à l’inquisition comme sacrilège , pour avoir déchiré ce tableau de sainte Marthe, pour lequel tu m’avais prêté ta vieille figure de bohémienne; et cette accusation sera portée demain, si d’ici là je ne remplace pas mon œuvre par une autre.

SARAU.

Eh bien! seigneur Velasquez, ma flgure de bohémienne est à votre service pour toutes les saintes qu’il vous plaira de peindre.

VELASQUEZ

Ah ! c’est que le duc , profilant de ses avantages , ne veut plus d’une sainte pauvre et vieille, priant à la lueur d’une lampe; il lui faut une sainte jeune et belle, chantant la louange de Dieu dans une extase divine , et ce n’est pas toi qui seras la sainte Cécile qu’il me demande. '

SARAH

Non , certes , je ne suis ni assez jeune ni assez belle.

SERAFINA , se découvrant.

Et moi?

VELASQUEZ, reculant.

Vous ! vous ! (A Sarab.) Quelle est celte femme, ou plutôt, quel est cet ange?

LA SËKAKiNA,

SEHAFINA.

Que vous importe, seigneur? Je vous ai entendu, et je voudrais pouvoir vous venir en aide.

' VELASQUEZ

A moi? Ah ! c’est une illusion.

Allons, Sarah, dis-lui que j'existe réellement.

VELASQUEZ

Il faut donc que je croie aux miracles?

Calmez-vous, et surtout ne me refusez pas, ou je penserai que je ne mérite pas de vous servir de modèle.

VELASQUEZ

Vous!... Oh! Madame, c’est moi qui suis indigne de • de le peindre. Mais ne puis-je savoir...

Rien. Ne me demandez pas ce qui m’a amenée ici... Ne me demandez rien, et dites-moi si vous voulez accepter ce que je vous offre.

VELASQUEZ

Mais c’est un rêve. Madame. Mais l’ange qui vint sc> courir Agar dans le désert, ne put lui apparaître sous des traits si purs, si adorables... Oh! qui êtes-vous, vous qui êtes si belle?

Une femme qui voudrait vous servir.

VELASQUEZ

Non, vous dis-je. Un ange qu’il faudrait adorer!