ACTE I. SCÈNE III

URSULE

I/avez-vous vue seule?

LÉON

Pas encore... la veille ol le jour d’uu maria(;c une femme a tant à faire !

URSULE, tristement.

Ou tant à pleurer!

LÉON, avec intérêt.

Que veux-tu dire ?

URSULE

Que je parierais qu’on la sacrilie, la pauvre enfant!

LÉON

Oublies-tu qu’elle est veuve, maîtresse d’elie-m£me, indépendante par sa fortune ?

URSULE

Précisément, c’est sa fortune !... votre frère sait calculer, et en donnant au vicomte Arthur d’Avarenne, qui est fort bien en cour, mais qui est pauvre, une femme qui lui apporte cinquante mille écus de rente, le marquis espère que U. d’Avarenne lui rendra en places et en honneurs ce qu’il lui fait avoir en fortune.

LÉON

Et tu crois le vicomte d’Avarenne complice d’un pareil marché?

URSULE

Lui ! non , je le crois un honnête homme... et puis , il est amoureux de Louise.

LK PRUSCRIT,

LÉON

Mais elle, ma soeur, que dit-elle i

URSULE

Ah ! voilà où je ne comprends rien. ..Tantôt elle veut, tantôt elle ne veut pas... elle pleure, elle se lamente; puis elle semble contente quand arrive M. Arthur; puis elle l'évite.. Ah ! tenez , il y a quelque chose là-dessous.

LÉON

Et tu- penses que Louise cède à une violence qu’elle n’ose braver ?

URSULE

Vous savez ce qu’est votre sœur : bonne jusqu’à la faiblesse, tremblante devant toute volonté qui la menace... elle a épousé le colonel Bernard , ç’a été plus par obéissance que par amour.

LÉON

Est-ce qu’elle n’aimait pas son mari ?

URSULE

Je ne dis pas ça... il était si brave, si bon, si beau!... Mais l’amour n’est venu qu’après, j’en suis sûre... tandisque, cette fois-ci, j’ai bien peur que ça ne vienne pas du tout. Enfln, vous ne me retireriez pas de la tëtequ’on la force , qu’on la violente...

LÉON, apercevant le Marquis.

^C’est ce que je vais savoir, car voici mon frère!