I.K MtS 1>Ë LA FULLE

• I K i;OMTK.

Monsieur...

• KABIUS.

Ne jouons pas plus long-temps celte comédie, monsieur le Comte; vous savez pourquoi je me retire, comme je sais maintenant pourquoi vous me renvoyer.

LE COMTE avec hauteur.

Eh bien , puisque nous notas gommes si bien compris,

* vous devez sentir que mes offres vont au-delà de ce que

vous pouviez espérer.

, ,, FABIUS

Peut-être, si j’étais venu ici pour faire un marché.

LE COMTE

Il me semble que ce n’est pas le premier qui a eu lieu entre nous.

FABIUS

C’est vrai, monsieur le Comte, le pauvre a vendu son travail au riche, et le riche a payé le travail du pauvre. Vous étiez le maître, et moi le serviteur; mais ici il n’y a plus ni serviteur ni maître, il y a un père qui s’est fait responsable delà conduite de son fils puisqu’il l’a éloigné, il y a un frère qui vient protéger l’honneur de sa sœur, et sur ce terrain nous sommes égaux , monsieur

le Comte. '

le comte avec colère.

et

Égaux '. vous vous trompez , Monsieur , il y a encore entre nous toute la distance qui sépare l’honnête

homme qui veut paternellement cacher une faute dont

A.CTE ni. SCÈNB 11.

BT

il n'est pas coupable, de l'insolent qui veut on faire un scandale pour en profiter.

FABIUS avec un cri.

Et vous aussi!... ah! Monsieur. .. (Après s’ètre remw.) Monsieur le Comte, je vous ai trompé.. . quand je sois venu ici , c’était moins pour me rendre à vos ordres que pour y rencontrer quelqu’un qui n’eût pas osé me parler comme vous venez de le faire, ou à qui j’eusse pu répondre comme je le dois, s’il avait eu cette impudence. Permetiez-moi donc de me retirer.

LE COMTE

Cet adieu est une menace , Monsieur.

FABIUS

Pour vous, non. Monsieur, et je désavoue mes paroles, si elles ont pu vous le faire croire.

LE COMTE à part, pendant que Fabius le salue pour s'éloigner.

L’intérêt ni la crainte ne le feront céder, il faut m’adresser ailleurs. (Doucement et à Fabius en le ramenant.) • Voyons, Fabius, pas d’emportement, j’ai eu ton.

\ FABIUS

Abl Monsieur...

LE COMTE

Oui *, mais comprenez ma position , comprenez la vôtre: vous voulez chercher querelle à mon fils; il est homme de cœur et vous répondra... ce sera un duel... oui. Fabius, car vous l’avez dit : devant une question < d’honneur, tous les hommes sont égaux : qu’en résultera-t-il ? que vous aurez fait une affaire grave de ce qui n’est peut-être qu’une' imprudence des deux parts.

LE FILS DE LA FOLLE

PABIUS.

Le croyeü-vous, monsieur le Comte?

LE COMTE

J’ai interrogé mon fils, et il m’ajuré que votre sœur était restée digne de vous.

FABIUS

Je voudrais n’en pas douter.

LE ' COMTE

Mais que vous a-t-elle dit, enfin?... L’aver.-vous interrogée?...

FABIUS

Oui... elle a essayé de se défendre.

Vous voyer. bien ! Dans les brusques mouvemens de votre cœur , vous allez toujours au-delà du vrai... Je veux la voir, lui parler , et si elle est innocente , comme je n’en doute pas, la consolerd’une espérance à laquelle * elle n’a pas assez réfléchi.

FABIUS

Vous désirez voir ma sœur ?

LE COMTE

Ne trouvez-vous pas cette démarche convenable de la part d’un père ?

FABIUS

D’un père?... Voyez ma sœur, voyez-la, et Dieu veuille qn’elle soit innocente, comme vous l’espérez.

LE COMTE, à part.

Elle le ^ra. (Haut.) Veuillez dotic l’avertir que je dé-