ACTE III. SCÈNK V

rais dû m’informer, apprendre, (il contemple Fanny.) Pouvoir tester près de vous et vous quitter, il fallait donc qu’il en aimât une autre.

FANNY, tristement.

Eh bien! s’il en aime une autre, que puis-je espéreiT

FABIUS

Oh ! il ne l’aime pas, il ne peut pas l’aimer : c’est une pauvre fille, sans esprit, sans éducation, sans fortune; et vous, vous êtes riche; vous, vous êtes bonne, vous êtes belle; vous, on vous aime, rien qu’à vous regarder, rien qu’à vous entendre; vous, on se meilrait à genoux pour vous prier comme une sainte. Oli ! c’est vous qu’il

aime, c’est vous qu’il doit aimer, je le sens bien, moi.

FANNY

Fabius, vous êtes noble et bon I C’est vous qui le défendez !

FABIUS

Ah! oui... il vous aimera, vous lui pardonnerez, vous serez heureuse.

FANNY, triste et émue

Heureuse !... non. Fabius, non... car jamais il ne m’aimera comme j’aimerais, moi... ( avec un soupir ) comme vous m’eussiez pent-ûtre aimée; vous.

FABIUS, avec exaltation.

Ofal si j’avais pu vous aimer, moi; mais c’eût été un amour sacré, un amour du ciel, un amour qui eût tenu de la religion. Si j’avais pu vous aimer, moi, pauvre abandonné, que vous n’avez pas repoussé et méprisé

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comme tout le monde.... Si j’nvais pu vous aimer, vous pureel sainte comme les angesde Dieu. Ah! tenez, c’est vrai, j'ai cru que je vous aimais... mais je le sens bien... ce n’esi pas encore comme vous le méritez...

PANNY.

Monsieur Fabius...

FABIUS

Oh I ayez pitié de moi , pardonnez-moi , pardonnez-

moi ce n’est pas ma faute , j’avais pourtant juré

de ne jamais vous le dire.

II tombe à genoux.

PANNY, lui tendant la main.

Ah ! Fabius , je ne vous en veux pas.

FABIUS, se relevant.

Vous ne m’en voulez pas ! merci de votre indulgence. J’en ai besoin ; car c’est maintenant que je vais être malheureux.

PANNY.

Malheureux

FABIUS

Ah! oui; car tant que j’avais gardé mon secret, j’osais rester près de vous. Ce bonheur qui faisait ma vie , ce bonheur de vous voir , de vous parler , vous me

l’accordiez , parce que vous ne saviez pas que là....

dans mon cœur.

PANNY, avec une douce pitié.

Mais je le savais.

FABIUS

Vous le saviez , et vous ne m’avez pas chassé f

ACTR III. SOÊI^K VI. 81

FANNY

Vous me l'avez dit , et vous êtes encore là.

FABIUS

Ah ! mon Dieu , est-ce vrai ? ne me rendez pas fou.... Fanny.

FANNV.

Fabius.

FABIUS

Est-ce vrai ?

On entend un bruit luintaio.

FANNY

On vient : c’est peut-être mon oncle.

FABIUS

Ah ! maintenant, que lui dire, que faire?

FANNY, vivement.

Restez ou partez; mais maintenant, ce que je puis vous dire, c’est que je ne serai jamais la femme de M. Achille de Matta.

FABIUS

Ah ! maintenant je resterai.

On entend de grands cris.