ACTE IV. SCÈNE III. »ô
moi ; veuillez me dire par quels moyens j'y serais arrivée, si M. Achille ne s'étaii présenté de lui-méine dans cette maison.
LE COMTE
Mademoiselle...
Vous dites que j’ai excité en lui un amour ridicule... Il peut y avoir du ridicule à m’aimer, mais vous trouverez bien naturel que je ne sois pas de cet avis.
LE COMTE
Mademoiselle...
CfiLBSTINE.
J’.ai rompu, dites-vous, un mariage arrêté depuis longtemps ; de qui pouvais-je le savoir, si ce n’est de voire fils?... Et probablement ces projets n’étaient pas aussi arrêtés dans son esprit que dans le vêtre,car il ne m’en a jamais rien dit.
« LE COMTE, à part.
Mais cette femme discute comme un avocat.
CÉLESTINE
Qnant à moi , je ne pouvais lui supposer de pareils engagemens, lorsqu’il me parlait sans cesse de mariage.
LE COMTE
De mariage ? C’est impossible.
cêLESTiNE , flèrement.
Si vous doutiez de ce que je dis, les lettres qu’il m’a
écrites vous en fourniraient la preuve.
LE FILS ÜE LA FOLLE
LE COMTE
Quand je dis que c’est impossible, je ne parle pas de ce que M. mon tils a pu promettre; mais de la réalisation de ces promesses.
CÉLESTINE
J’aime à croire que H. votre fils ne pensera pas comme vous.
LE COMTE
Vous comprenez que ce n’est pas son opinion qui me guidera dans cette affaire.
CÉLESTINE
Il est possible qu’il se dispense de suivre la vôtre.
LE COMTE
L’autorité d’un père est toute-puissante en pareil cas.
CÉLESTINE
Monsieur le Comte oublie que son fils est d’un âge où il est facile de s’en affranchir.
LE COMTE, à part.
Mais c’est un procureur , que celte petite fiile-là !... (Haut.) Mais enfin , Mademoiselle, quelles sont vos prétentions ?
CÉLESTINE , à paru
Voilà le moment diflScile... (Haut.) Je n’ai pas de prétentions, Monsieur... j’ai des droits, et c’est à vous que je m’adresse pour les reconnaître.
LE COMTE
Des droits !... Mais, Mademoiselle, permettez-moi de
ACTI:: IV. SCÈNE, lil. Ob
VOUS dire qu’ur) pareil mot ne saurait convenir à voire position.
CÉLESTINE
Je sais, Monsieur, que la pauvreté n’en a aucun.
LE COMTE, hésitant.
Ce n’est pas cela... Je comprendrais qu’une femme indignement séduite pût parler de ses droits; mais si j’en crois les sermens de mon fils , votre innocence est à l’abri de tout soupçon.
, CÉLESTINE
Prétendriez-vous vous en armer contre moi ?
LE COMTE
Non sans doute; mais en toute chose la réparation se mesure à l’offense.
’ CÉLESTINE , k part.
Ah ! c’est comme ça !
LE COMTE
Et pour vousdonner des droits , comme vous dites... il faudrait...
Il faudrait... .
LE COMTE, hésitant.
Vous me comprenez?
CÉLESTINE, feignant de pleurer.
Je comprends que votre fils n’a pas osé tout vous dire.
LE COMTE
Comment... mon fils...
LE KILS ÜK LA FOLLE,
CÊLESTINB, avec un trouble eiaEéré.
A voulu me laisser la honte de cei aveu.
LB COMTB , avec une vive surprise.
Quoi ! Mademoiselle...
CÊLESTINE , avec des larmes, et se posant à genoux.
Il vous a trompé comme moi.
LE COMTE, à part.
L’imbécile!... (Haut, en la relevant.) Releve.z-vous, Mademoiselle; je ne savais pas... je croyait... (A part.) Ah! c’est maintenant surtout qu’il faut qu’elle parte.
CÊLESTINE, à part.
Ma foi ! qui ne risque rien n’a rien... (Haut, en sanglotant.) Voilà, Monsieur, celte promesse de réparation qu’il m’avait faite, M. votre CIs... Qu’il soit libre... je saurai souffrir.
LB COMTE
C’est ce que je ne veux pas...' c’est ce qui ne doit pas être.
CÊLESTINE , allant à la table.
Je fuirai ces lieux , je ne le rurerrai plus.
LE COMTE
Sans doute, et l’absence seule pourra vous consoler... Mais, en pareil cas, la décision la plus prompte est la meilleure... Une voilure vous attend... Voici un portefeuille qui renferme pour quinze mille francs de valeurs.
Il le pose sur la table.
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ACTK iV; SfiÈNE IV.
• CÉLGSrriNE.
Soit , Monsieur, je partirai seule (‘.ar' obliger mon frère à quitter ee pays, ce sérail ruiner son existence.
LE COMTE
Votre frère doit vous suivre pour vous protéger, vous et votre malheureuse mère; etiiun bon de dix mille francs que je vais ajouter à cette somme... (Il s'assied et écrit.) Mais vous vous chargerez de décider votn>
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frère à l’instant; car tout est prêt. .
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' U se lève en tenant le billet et le portefeuille.
