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m8 mes moyens d accroissement pour la richesse.

ilt* nos paysannes aurait été le luxe des femmes de Darius;

5° Par la simplification des procédés intermédiaires ;

6° Parl’épargne des matières. L’extension de la parcelle d’or dont*on se sert pour recouvrir le fil d’argent est un exemple également propre à étonner le physicien et à charmer l’économiste.

La chimie a donné une foule de procédés economiques dans tous les arts ; elle a appris à tirer un plus grand parti des combustibles, à produire de plus grands effets avec moins de dépense : elle a substitué des matières moins coûteuses à celles qui l’étaient davantage. On imite les perles avec de la cire blanche et du verre. la? cristal artificiel est devenu le rival du diamant ;

7° Par l’amélioration de* matières , c’est-àdire à proportion du prix. C’est ainsi que la porcelaine a remplacé la grossière poterie des temps antérieurs : les poteries de Wedgwood et de Bentley ont renchéri sur la porcelaine de la Chine.

8” Par la diminution Jes frais de transport , en multipliant les chemins de terre, les canaux et les routes ferrées. L’avantage que les Pays- Bas ont tiré de leurs canaux est incalculable. Le gouvernement peut y intervenir, soit en avançant des capitaux et en participant au bénéfice, soit en accordant aux particuliers intéressés les pouvoirs nécessaires pour s'arranger entre eux , et se dédommager des frais «le 1 entreprise. Quand le gouvernement est réduit à s’en charger lui - même , c’est une preuve que la confiance n’existe pas, je veux dire la confiance dans la stabilité de l’ordre actuel, et dans la protection des lois. Bien ne fait plus l'éloge du gouvernement britannique que cette disposition des individus à sc réunir pour ces grandes entreprises «le canaux, de chantiers et de ports, auxquelles on ne peut sc livrer qu’avec ce sentiment de sécurité qui unit l'avenir au présent-, et embrasse un horizon d’une grande étendue.

L’avantage des machines est dans l'augmentation «le l'efficacité du travail. — Ce «pii était fait par deux mille étant fait par mille , il vous reste mille hommes disponibles pour les mêmes travaux ou pour d’autres.

Mais ceci suppose que les ouvriers devenus superflus pour la production d’une quantité donnée «le travail sont employés ; car s’ils étaient sans emploi , la quantité de richesse produite resterait la même après l'invention de la machine qu'auparavant.

Si un manufacturier sc trouve ainsi en état «l’exécuter avec mille mains ce qu'jl faisait auparavant avec deux mille, il semble au premier aspect que le résultat naturel sera d employer les deux mille ouvriers à produire le double d’ouvrage. Mais à moins que son ca-

pital pécuniaire n’ait été augmenté, il lui sera impossible d’en occuper le même nombre. Les nouvelles machines , les nouveaux magasins dont il aurait besoin pour ce surcroît de produit exigeraient une augmentation proportionnelle de capital. Le cas le plus ordinaire sera donc la réduction du nombre de ses ouvriers, et pour ceux-ci la conséquence est une détresse temporaire.

Voilà sur quoi est fondée l'opposition populaire au perfectionnement des machines , opposition très -raisonnable de la part des manouvriers. C’est eux qui sont en souffrance, tandis que le bénéfice, au premier moment, est pour le manufacturier , et à perpétuité pour le public, qui obtient à meilleur marché une fabrication rendue moins coûteuse.

Il y a deux sortes de pays où cette objection n'aurait point de force, les pays mal peuples, et ceux où le peuple est esclave. « Vous voulez qhe la popu,ation s'augmente. Vous avez besoin d'enfants, je vous donne des hommes faits. V uurtivez besoin «le travailleurs futurs, je vous donne «les ouvriers actuels. Vous vous chargeriez des frais de leur «‘ducation, je vous en soulage. Vous vous accommoderiez d’étrangers , je vous donne des indigènes. « Voijà ce que l’inventeur pourrait dire au souverain ; et voici ce qu’il pourrait dire au propriétaire particulier : « Avec cent serfs , vous exploitez tant de minerai : avec cinquante, vous en exploiterez la même quantité. Dussiez-vous nourrir les autres sans rien faire , où serait la perle ? »

il y a des pays où cette objection ne serait pas sans force. Ce sont les pays rétrogrades ou stationnaires, où l’ouvrier congédié ne trouverait pas aisément à s'appliquer à une nouvelle industrie, où il n’y aurait point de capital prêt à lui fournir l'ernploi qui lui convient. C'est un mal passager auquel il faut remédier par des mesures passagères.