DES FRAIS DE PRISON

Un autre abus qui existe en plusieurs pays , — moi , — ou tout autre, nous devons payer mais surtout en Angleterre, ce sont les frais plutôt que le prisonnier; car chacun de nous qu’un prisonnier est obligé d'acquitter avant retire un plus grand bénéfice de la punition sa libération (Jees ). Ces frais, n’ayant aucune des délits que le délinquant même. Cela serait liaison avec l’emprisonnement, sont purement vrai quand on ne tiendrait aucun compte des abusifs. circonstances pécuniaires de celui qui a subi

Ce mal est aussi ancien que les rudiments une prison. Mais cette considération , jointe barbares de notre jurisprudence, lorsque le aux autres, est du plus grand poids. Prenez magistrat n’avait guère plus de notion de l’in- dix-neuf délinquants sur vingt, umpossibrlité térét public que ceux qui vivaient de pillage : de satisfaire à leurs dettes légitimes a été la dans ces temps de désordre universel, un des cause et le motif de leur délit : il y a donc principaux revenus du gouvernement consis- certitude positive que, dans dix-nenf cas sur tait dans les confiscations; et le plus léger pré- vingt, le délinquant sera hors d’état de payer texte suffisait pour couvrir la rapacité du mas- par lui-même les frais d’une prison subie que de la justice. Telle est la force de l’habitude et des pre-

L'abus se voile sous une équivoque, — et jugés, que les juges du premier rang et les macette équivoque est un sarcasme. « Puisque je gistrats des districts particuliers n’ont cessé vous ai fourni un logement, dit le geôlier au de donner à cet abus leur approbation ou prisonnier, j’ai droit d’exiger que vous me le leur appui. Cependant qu’un seul eût refusé payiez. » — Oui , sans doute , si cette prise de son consentement à celte vexation, et libéré le logement eût été de ma part un acte volon- prisonnier sans frais, le geôlier eût été un motairc. — La circonstance qui manque en ce cas ment privé de son salaire ; mais le système opfait toute la différence entre une demande lé- pressif était renversé, la dépense eût été rcgitime* et une dérision amère. partie sur le public, qui aurait dû la soutenir

Mais le geôlier, dira-t-on, doit être payé depuis le premier établissement des prisons *. comme tout autre serviteur public; et qui doit Les apologistes de cet usage diront-ils qu’il le payer plutôt que l’homme à qui ce service fait partie de la peine du délinquant? Je réest rendu? Qui doit le payer? Vous, — moi, ponds que cela est faux, puisque, dans la plu- — ou tout autre, plutôt que le prisonnier, si, part de nos prisons , sinon même dans toutes, contre toute justice, on veut qu une seule per- chacun paie sans distinction, l'innocent comme sonne supporte tous les frais d’une institution le coupable. Le geôlier exige ses droits dans dont l’avantage est pour tous. Oui, — vous, un moment où on ne sait pas encore si le dé-

> Par 1 ancien ne loi, quand un district fhuiulrrd) devait > Ces droits, ces émoluments des geôliers, n'ont rien de une somme d'argent , le shérif se saisissait du premier ha- commun avec les frais de justice auxquels le juge peut conbstant de ce district qui lui tombait sous la main, et le fai- damner le délinquant, sait payer pour tous les autres. Cela même était un moins mauvais expédient pour acquitter une charge publique que celui dont nous parlons.

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