CHAPITRE XII

MAISON DE PÉNITENCE. PANOPTIQUE

J’ai inséré, dans le premier volume, arti- certains jours. Les spectateurs, introduits dans rie Panoptique, un résume de tout ce que la loge centrale , auront à-la-fois sous les yeux M. Benlliam avait publié sur ce sujet. Je dois toute la scène de l'intérieur : autant de tey renvoyer mes lecteurs; mais, pour l'éclair- moins, autant de juges de la tenue des pricissemcnt du re chapitre, je vais rappeler en sonuiers.

peu de mots les trois idées fondamentales de J'ai vu en France des personnes qui se pison plan. -v quaicntd'uncprofondesensibi!ité,convertiren

I* Un bâtiment circulaire ou polygone, avec^objectiou, contre le plan de M. Bentham , ce qui des cellules à la circonférence sur plusieurs éla- fait son mérite particulier, V inspection contiges : au centre, une loge pour l’inspecteur, d'où nuelle. Cétait à leurs yeux une gène qui équivaiî puisse voir tous les prisonniers , même sans lait à toutes les tyrannies ensemble ; une maison être vu, et leur faire passer toutes ses dircc- de ce genre leur présentait l'image de l’enfer, lions, sans quitter son poste. Ces hommes si sensibles oubliaient sans doute

a" Administration par contrat. Un entrepre- l’état des prisons communes, où les prisonniers, ncur se charge, à prix fait pour chaque pri- toujours entassés, n’ont de tranquillité ni jour sonnier, de l'entretien total, se réservant le ni nuit. L’inspection continuelle est le moyen prolit du travail, dont le choix lui est laisse d’admettre dans une maison plus d’aisance et sans restriction. de liberté, de supprimer les fers et les cachots ,

Ce système porte au plus haut degré la réu- de faciliter la formation de petites sociétés par nion de l'intérêt du gouverneur avec tous ses cellules, de prévenir les querelles, le tumulte devoirs. Plus scs prisonniers seront réguliers cl et le bruit, ces sources amères de vexations, laborieux, plus ses prolits seront grands. C'csr de protéger les prisonniers contre les caprices à lui à les instruire dans les divers métiers lu- des geôliers et la brutalité de leurs compagnons, cratifs , et à leur donner une part dans les bé- de les mettre à l'abri des négligences si frénéfices , pour les exciter au travail. Il est tout quentes et si cruelles , en leur donnant un apensemble magistrat, instituteur, chef d’atelier pel facile dans tous leurs besoins, un recours et de famille. 11 a le plus pressant de tous les direct à l’autorité du chef. Combien d’avanmotifs à remplir les obligations de ces différents tages réels! mais la sensibilité fantastique ne titres. raisonne pas ainsi.

3* Responsabilité de f administrateur. Il est Supposons maintenant cette maison de nénichargé dune assurance sur la vie. D’après le tence tout établie, et voyons comment elle récalcul moyen des âges, on lui alloue une somme pond aux divers buts de la peine, fixe pour chacun de ceux qui doivent mourir

dans le courant d'une année ; mais , à la fin de premier but.

Tannée, ildoitpayer la même somme pour chacun de ceux qu’il aura perdus par décès ou L'exemple.

par évasion. Le voilà donc constitué assureur

delà vie et de la garde des prisonniers; mais La scène pénale sera placée dans le voisinage assurer leur vie, c’est en même temps assurer d’une métropole, le lieu qui contient le plus une multitude de soins dont dépendent leur grand nombre d’hommes réunis, et de ceux qui santé et leur bien-être. ont besoin cju’on mette sous leurs yeux le châti-

La publicité est le préservatif le plus efficace ment du crime. L’aspect de l’édifice , la singucontre les abus : les prisons ordinaires sont larité de sa forme, les murs et les fossés qui couvertes d’un voile ténébreux , le panoptique l’entourent, la garde qui veille à ses portes, est pour ainsi dire transparent. Il doit être ou- tout retrace l'idée de malfaiteurs enfermés et vert à toute heure à tou» les magistrats : il doit punis : la facilité de l'admission ne saurait maul’ctrc à tout le public à certaines heures ou à quer d’attirer un grand nombre de visiteurs.

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MAISON DE PÉNITENCE. — PANOPTIQUE

Que verra-l-on? «les hommes privés de la liberté dont ils ont abusé, soumis au travail tjui était l’objet de leur aversion, punis de leur intempérance par un régime austère; les plus criminels couverts d'un signalement particulier qui rend sensible l’infamie du crime. Quel drame plus frappant pour la classe la plus nombreuse des spectateurs ! Quelle source de conversations, a allusions, de leçons domestiques, de récits utiles ! Quelle comparaison se fait plus naturellement à cet aspect que celle d’un travail libre et des jouissances de l’homme innocent, avec les rigueurs d’une captivité forcée! Et ce-

f tendant la peine réelle est moins grande que a peine apparente : les spectateurs qui n'ont qu’un moment à donner à ce coup d œil mélancolique ne peuvent pas sentir tout ce qui tempère effectivement cette situation. Les peines sont visibles , et l'imagination les exagère : les adoucissements sont cachés, ctil n’y apoint de mal en pure perte. La plupart même de ces prisonniers, tirés des classes souffranteset malheureuses, sont comparativement dans un état de bien-être. Le travail les garaotit du fléau rongeur des prisons, — l’ennui.