LES SOUVENIRS

Laissons-nous faire à la nature.

Et dans nous agir son auteur.

Ne cherchons pas trop le bonheur:

De lui-même il viendra. Sa route la plus sûre C'est le goût, le penchant, l'attrait de notre cœur. Moi , j'ai suivi le mien. Aimant peu la grandeur, Mes titres, mon domaine est dans mon caractère;

Mes souvenirs sont mon parterre;

Je ra*y promène encor. Les voici , cher lecteur.

Avec ma liberté, ma Muse , pour compagnes, J'ai seul jadis erré dans de belles campagnes ,

Dans des vallons, sur des montagnes.

Quand la terre en amour n'est que sève et que flem's , S'enfle et s'ouvre à l'aurore, et boit ses premiers pleurs, Ah! que j'étais heureux dans ces champs , ma patrie. Avec tous mes Zéphyrs, mes saules enchanteurs;

Sans aflaire, en pleine féerie; Inquiet sans souci, soupirant sans douleurs; *

Promenant mon âme attendrie Parmi tous ces hymens et des fleurs et des eaux;

Songeant à la belle Egérie ,

Et disant dans ma rêverie :

Non, ce n'est pas pour rien, pour rien que les ruisseaux

Sont les amants de la prairie!

Un jour (il m'en souvient), quand, sous d'ardents rayons. Le fer delà faucille abattait les moissons. Avec ses quatorze ans , blonde , élégante et belle. Je vis la douce Annette, ignorant ses appas; Annette, sur sa tête, avec deux jolis bras. Portant d'épis dorés une gerbe nouvelle. Je m'écriai soudain (innocemment je crois) :

« Quels heureux trésors j'aperçois ! « Viens , ô lis d'innocence I ô fleur naissante et purel « Fille et mère d'Amour, sans savoir ce qu'il est ; « Nymphe aux pieds nus. Grâce en corset. « Tu tiens , tu liens le don que l'été nous assure.

« Sois Cérès ou Vénus pour tuoi.

« Mais n'es-tu pas toi-même 1 est-il dans la nature « Deuxbiensplusgrands,pluschers,Cérès, Vénus, ou toi?»

2i6 POÉSIES DIVERSES.

C'est aux champs que tout naît, se nourrit et s'enflamme ;

L'Amour y parle au cœur, le temps y parle à l'âme.

Nous déroulant l'année, et ses quatre saisons,

Ses roses , ses épis, ses raisins, ses glaçons.

Mais si c'est là qu'on sent tout le prix d'une femme.

C'est là que l'Amitié nous donne ses leçons.

Le voyez-vous , ce bon Pyrame , Ce bon chien, si rempli de ses félicités? De ma course un peu las , suis-je assis sous un hêtre, Le voilà tout joyeux vis-à-vis de son maître. Plongeant dans mes regards ses regards arrêtés ,

Ses yeux vifs, brillants d'allégresse ,

Ses yeux humides de tendresse , Ses yeux fixés , tendus, de candeur effrontés. Il ne voit dans les miens ni soupçons ni tristesses ;

Il s'enivre de mes caresses -, Et nous nous embrassons, l'un de l'autre enchantés. Mais il est des moments d'une tristesse obscure, Qui suspendent la vie. On s'arrête, on est las j

Le cœur souffre, il gémit tout bas Des maux que nous ont faits et l'homme et la nature. On y sent s'y rouvrir telle ou telle blessure.

Dans les bois alors plus d'oiseaux ,

Dans les vallons plus de ruisseaux, Plus de fleurs dans les champs. Hélas ! né trop sensible,

Soit du charmant , soit du terrible , Je jouis à l'excès, je m'enivre aisément? Le ciel le veut ainsi : comment faire autrement? C'est mon mal, c'est un sort. Suis-je avec La Fontaine, Je fais paître avec lui mes moutons dans la plaine. Je deviens Jean-Lapin de mon gîte banni , Ou l'un des deux pigeons qui causent dans leur nid.

Moi, je suis le mouillé. Ma Muse est innocente, Crédule , voyageuse , et l'hôtesse et l'amante Tantôt de l'Elyse'e et tantôt des Enfers.

M'y Yoilà : frémissez, pervers !

M'y voilà sur les pas du Dante.

Dans cet horrible enclos de l'infernale nuit , De tourments en tourments, quel chemin m'a conduit? C'est ici que des dieux habite la vengeance. A la porte en entrant j'ai laissé l'espérance. Ici le ciel s'absout. Quels supplices ! quels cris ! Tout mon cœur est glacé , tous mes sens sont saisis. Parmi ces habitants des régions maudites , Mon horreur me le dit , voilà les hypocrites. Kuchaînés deux à deux , sans masque désormais , (>ondamnés au grand jour et vus dans tous leurs trail.s, Sous des manteaux dorés que double un plomb livide , Ils marchent harassés dans un sol vague, aride. Un sable d'où sans cesse ils arrachent leurs pas. Sous ces manteaux brillants qu'ils ne quitteront pas , D'un plomb qui les écrase ils tiaînenl les tortures , Et j'entends tous leurs os crier dans leurs jointures... Où cours-tu, spectre affreux? — Maudit auteur, tais-toi-, Porte ailleurs tes enfers , ton sceptre et ton effroi. — rEhbienI changeons de ton. Il était une amante. Belle, jeune, sensible, au bord d'un fleuve errante. Lorsqu'un serpent perfide et caché sous les fleurs... — Oh , bon ! nous y voilà : c'est encor des douleurs. — Lecteur, attends un peu. Cette histoire a des charmes. Tu trouveras, je crois, du plaisir dans tes larmes. — Non, fais-moi rire. — IL'Ias ! si j'en avais le don I ■ — Allons, va, continue, et baisse encorde ton.

— Bords de l'Uière , aimé.** de Flore,

m. Mj

Vous m'attirez-, je viens vers vous.

Les vents ont quitté leur courroux :

Les bourgeons sont tout près d'éclore -, Le ciel sourit , Tair est plus doux ; Le tendre rossignol pour nous Va donc bientôt chanter encore.

Es-tu content , lecteur? — Assez bien, cette fois. Poursuis. — Je poursuis donc. 0 Nymphes que j'adore! Nymphes des eaux, des prés, des bois ! Il est un instinct dans chaque être.

Dans mes premiers chr^nls, autrefois , Touchant le chalumeau champêtre, J'ai fait résonner sous mes doigts Des airs qui vous ont plu peut-être.

Entraîné par un autre appas , Depuis , ne me connaissant pas , Dans son tragique et sombre empire, Du géant qu'Albion admire J'osai de loin suivre les pas.

Ce génie à haute stature Semble dépasser la nature ,

Sans pourtant jamais en sortir.

Sa grandeur sauvage a des charmes ,

Sa pitié vous fait fondre en larmes,

Et sa terreur vous fait pâlir.

Il est vrai que contre ses crimes ,

Ses échafauds et ses victimes.

Parfois j'ai peine à m'affermir -,

Mais je couvre en vain mon visage,

Sa foudre éveille mon courage ,

Et je cherche encore à frémir.

Quoi ! disais-je, sur notre scène ,

POÉSiES DIVERSES. ^19

A nos Français impatients , Blessés d'un rien , émus sans peine , Et que surtout la grâce entraîne.

Du beau sans tache amis ardents, De son étr^figê Melpomène Ferais-je entendre les accents?

Pourquoi non? reprit la déesse.

Français, aimez, goûtez sans cesse Âthalie, et Phèdre , et Cinna .

Le Cid , Rhadamiste et Mérope-, A Paris, à Londre, à l'Europe, Votre heureux climat les donna.

Mais il est des cieux , des étoiles, Où mon flambeau perçant leurs voiles D'un éclat sanglant s'alluma.

Osez , franchissez cet espace :

Mes acteurs serviront l'audace Dont mon Shakespir les arma.

Eh! faut- il que votre cœur tremble Quand pour vous j'ai su fondre ensemble Garrik et Le Kain dans Talma?

Le voici, marchant sur leurs traces.

Est-ce UD de ces Grecs que les Grâces Et l'Amour ont voulu former?

Est-ce JManlius? est-ce Oreste?

D'un éclair tragique et funeste Son regard vient de s'allumer.

Mères, vous fuyez en alarmes.

Gertrude, montre-lui tes larmes:

Ton Handetest prêt à frapper...

Un soin jjIus doux va l'occuper. Est-ce lui , tableau plein de charmes ,

?2o POESIES DIVERSES.

Qui , de ses prés, dans un enclos Que ceint l'Hière de ses flots, Fait voler avec ses faneuses, Au bruit de leurs chansons joyeuses , Et la richesse et les couleurs?

Est-ce bien ce Macbeth horrible, Ou cet Othello si terrible, Qui se perd dans l'herbe et les fleurs? Heureux qui , dans ton art immense, Comme toi , Talma, des remords, De l'amour et de ses transports, Peut passer aux jeux de l'enfance j Qui, de Paris idolâtré.

Mais de son village adoré , Y court retrouver sous ses hêtres L'amitié, les fleurs, les zéphyrs.

Et dans le choix de ses loisirs La douceur de ses goûts champêtres!

Et moi, par les miens retenu , Mais à n'être rien parvenu , Mais simple courtisan de Flore, A ce seul palais propre encore , J'aime à voir le rire ingénu De ce berger, de sa bergère , Que leur cœur unit sans mystère, Ofl'rant ensemble et d'un front pur Quelque fleur nouvelle, un fruit mûr.

Un peu de lait, facile hommage , Au Dieu qui protège leurs jours, Et leur veillée, et leurs amours, Et bientôt la paix du ménage.

Le dieu Pan me protège aussi:

Il m'a fait don de ma musette •,

Il prend de moi quelque souci ;

Mes moutons, mon chien , mon Annette ,

Sont sous ma garde, Dieu merci.

Jadis, je crois, je fus poète ,

J'écrivis quelques vers touchants;

Aujourd'hui je vis dans les champs.

Demandez, j'ai nom Timarette;

Le dieu Pan me tient sous sa loi.

Vivent les fleurs et la prairie !

Avant tout il faut être soi.

J'étais né pour la hergerie,

Et je retourne à mon emploi.

Tous les jours avec La Fontaine

(Il est chéri dans nos hameaux),

Dans les bois, aux bords des ruisseaux,

En le lisant je me promène ,

Enchanté de ses doux agneaux,

De sa bonne mère Alouette ,

Qui, voyant le père et ses fils ,

Quitte enfin ses blés sans trompette,

Et déloge avec ses petits.

Il est aussi pourtant des méchants dans sou livre. Faut-il, à ses ébats quand Jean-Lapin se livre. Qu'en fraude, en trahison , la belette un matin , Lui volant sou palais, en chasse Jean-Lapin. C'est une scélérate. — Ehl oui , telle on la nomme. Mais voischez les humains, l'homme est un louppourl'hotnni'' — Il est vrai-, La Fontaine, en son temps qui l'a dit, Ne calonmiait pas : hélas ! il a médit. De notre pauvre espèce il connaissait l'étoffe. C'était sans y songer qu'il était philosophe.

aaa POÉSIES DIVERSES.

En revue avec lui j'ai passé l'univers.

Oui, c'est lui le premier qui m'inspira des vers ;

De ma rêveuse enfance il a fait les délices.

0 poète enchanteur ! en difiamant les vices ,

Aux champs, à la candeur, que tu prêtes d'attraits!

Tes animaux parlants ne me (juittaient jamais ;

Tu couvais ma raison, qui croissait sous tes ailes.

Combien tes deux pigeons, si tendres, si fidèles.

M'ont fait de l'amitié savourer la douceiur!

Je ne t'apprenais pas, je te savais par cœur.

Mais si de Tàge d'or, dans des vertus modestes,

Son siècle à son pinceau vint offrir quelques restes.

Combien ce même siècle a-t-il mis sous ses yeux

D'avares, d'imposteurs, d'ingrats, d'ambitieux!

Eh! qu'aurait obtenu sa crédule innocence

D'un monde si cruel , fourbe , lâche , en démence.

Où je vois tant d'Agneaux garnir le croc des Loups ,

Tant de Rats dévorés par des Ratons si doux?

Oh de sire Lion l'équitable partage I

Tant pour ma dent, mon nom, et tant pour mon courage.

Et l'Ours qui , sur le front de son ami dormant

Voyant la Mouche aussi, la tue en l'assommant.

Mais qui ne rirait pas d'un Lièvre matamore.

Oui rêve sa valeur, et qui s'enfuit encore?

Ceux-là ce sont les sots. Mais faut-il qu'à l'înstant

Ce pauvre Ane si vrai , ce naïf pénitent ,

Pour vêtir de sa peau sa majesté Lionne,

Ce superbe goutteux, ce tyran qui frissonne.

Par le perfide avis d'un Renard complaisant ,

Que la cour applaudit, soil écorché vivant?

Jusqu'où va d'un flatteur la cruauté servile !

Mais, ô charmant tableau de la vertu tranquille!

Les voilà ces deux Rats , ces Rats mes bons amis , Cachés sous leur montague , heureux de sou silence . Allant, venant , trottant dans leur petit logis ,

Y dormant avec confiance,

Y dînant avec assurance ,

Sans soins , sans nappe et sans tapis! Leur Mézerai, dit-on, les crut natifs de France, Et moi de la Savoie. Enfin , quoi qu^on en pense ,

C'étaient deux cousins très unis ,

Ne faisant qu'un dès leur enfance ,

Nedisant jamais d'eux, C'est lui, Mais, C'est nous (mot du cœur!), laissant à la puissance

Les pauvretés de l'opulence

Et les richesses de l'ennui.

C'est en nous les peignant dans sa candeur extrême Que ce mortel si doux, oublieux de soi-même.

Ennemi mortel du souci , Tendre ami du sommeil , charmant sans qu'il y pense,

Des humains plaignant l'imprudence, Se consolait sans doute et me console aussi. Oh ! comme j'eusse à l'aise établi mon grand homme Dans mon large fauteuil, propre à faire un bon somme I Dans la douceur d'un songe il eut causé, je crois, Avec ce pauvre ermite engagé chez des rois; il l'eût plaint , conseillé. Quel immense assemblage De leçons, et de grâce, et d'âme, et de courage ! Intrépide bonhomme, avec plaisir je sens Dans ses Loups, ses Renards, qu'il poursuit les méchants. C'est un enfant tout nu , c'est une eau toujours pure , Où, simple et comme elle est, vient s'offrir la nature. 0 mon bon La Fontaine ! auteur partout béni , Où tout ce qui peut plaire à l'utile est uni ,

Moa maître, mon mentor! je t'aimai dès l'enfance, Je t'aime en cheveux blancs. La mort vers moi s'avance : C'est par toi que j'aurai fini.