LE HIBOU ET LE RAT
l'ABLE.
Dans le creux d'un rocher saxivage Logeait un triste oiseau qu'on nomme le Hibou. Sa femme , ses enfants, tout .tenait dans son trou ; Il s'y trouvait heureux. Que faut-il davantage!
296 POf:SIES DIVERSES.
Un Rat célibataire un jour lui dit : Voisin , A quoi rêves-tu là? Pourquoi cet air chagrin?
Notre vie est sitôt passée !
Que ne m'imites-tu ? Vois-moi , tous les matins , Brouttant, trottant, sautant, égayer mes destins
Entre les fleurs et la rosée.
Je me garderai bien d'envier tes plaisirs ,
Répondit l'oiseau solitaire :
La dissipation n"a pas de quoi me plaire.
Eh ! quel bien manque à mes désirs ?
N'ai-je pas près de moi mes petits et leur mère?
Cette inoitié, qui m'est si chère, Me fait bénir mon sort, rend tous mes jours heureux ;
Et ces tendres fruits de nos feux. Vois comme ils sont jolis, comme ils sont faits pour plaire I
Ce Hibou parlait comme un père ,
Comme un amant, comme un époux.
N'avait-il pas raison? Nos plaisirs les plus doux Naissent de notre cœur, se puisent dans nous-mêmes.
Qu'on me donne vingt diadèmes!
Vaudront-ils un regard , vaudront-ils un soupir De la jeune beauté qui fait notre désir? Nous cherchons le bonheur, mais c'est à l'aventure. Nous traversons les mers, nous rampons dans les cours:
Vains projets, il nous faut toujours
En revenir à la nature.
ENVOI
Esprit juste et cœur adorable ,
Oui, Thérèse, dans cette fable
J'ai voulu peindre ta raison ,
Qui pare ta jeune saison ,
Et te rend encor plus aimable.
Comment ferais-tu pour sortir
De ce bon sens inestimable
Qui t'éclaire et te fait sentir
Où gît le bonheur véritable?
Oh ! qu'il est heureux dans son trou ,
Cet oiseau qu'on nomme hibou!
Le sort a fait de ce bijou
L'humble cachet de ma famille.
Sur ses pieds droit comme une quille ,
Toujours grave et pensant beaucoup ,
Il ne sort qu'entre chien et loup ;
Il craint et fuit tout ce qui brille.
Mais ce triste amant des forêts
Est un bon père de famille ;
Il chérit ses rameaux épais ,
Son bois, son écho, sa montagne ,
Et goûte auprès de sa compagne
L'amour, le silence et la paix.
Comme eux si le ciel nous rassemble ,
Thérèse, nous serons ensemble
Avec nos petits nuit et jour.
A coup sur, enfants de l'Amour,
Ils ressembleront à leur mère.
Oh I vois-tu comme ils sont gentils ?
Mais qui sait? peut-être auront-ils Quelques traits aussi de leur père.
Laissons le rat célibataire A son gré courir le pays.
Qui cherche tant à se distraire N'est point heureux dans son logis. Plein de caprices infinis, Changeant de maîtresses, d'amis, Le pauvre rat atira beau faire :
Le bonheur est un solitaire Qui fuit toujours les étourdis, Et ces libertins si hardis Avec qui l'hymen est en guerre.
Or ces libertins n'aiment guère :
Je crois du ciel qu'ils sont maudits.
C'est de Dieu que viennent les nids ; De Dieu les hymens sont bénis.
Cousine charmante et si chère, Le ciel mit l'amour sur la terre ; Mais te voir, t'aimer et te plaire , N'est-ce pas , sans ce que j'espère , La moitié de mon paradis?
