SCENE I

ADMÈTE, POLINICE.

ADMÈTE

Polynice, est-ce vous? Pourquoi, par quel mystère, M'apprenant votre nom , m'engager à le taire? Quel étonnant revers , quel sort injurieux , Sans suite et sans éclat vous amène à mes yeux? Dans vos sombres regards la fureur étincelle. Aux champs thessaliens quel sujet vous appelle? Expliquez-vous , seigneur.

POLYiVICE.

Admète , qu'il est doux , Tranquille et sans remords, de régner comme vous I Vous n'avez point du troue exilé votre père.

ADMÈTE

Seigneur, je vous entends. Hélas ! sur sa misère Quel cœur, s'il est humain , ne s'attendrirait pas ! Que n'a-t-il vers nos bords daigné tourner ses pas? Hier, avec Phénix , notre douleur cotnmune Plaignait encor les maux de sa longue infortune. Plus il est malheureux, plus UEdipe est sacré.

i52 OEDIPE CHEZ ADxMÈTE.

POLYNiCE , à part.

De quel trait déchirant mon cœur est pénétré ! (Hauf.) Votre pitié me dit coml)ien je fus barbare. Ilélas , pour un vieillard si vertueux, si rare, La terre est sans asjle et le ciel sans flambeau ! L'univers dès long-temps n'est pour lui qu'un tombeau. Il n'a pour tout secours , privé de la couronne, Que ses pleurs, ses destins, et le bras d'Antigone. Que ma sœur est heureuse ! elle aura pu , du moins , Guider ses pas tremblants , lui prodiguer ses soins. Mais j'entrevois le jour ( il n'est pas loin peut-être ) Où de mon trône enfin je vaiis chasser un traître; Et dans Thèbe, à mon tour, rentrant victorieux , Reprendre avec éclat le rang de mes aïeux. D'avance ( outre lui j'ai soulevé la Grèce : De ses princes unis la fureur vengeresse Va poursuivre Etéocle et défendre mes droits; Et pour eux ma querelle est la cause des rois. De vos exploits , seigneur, je sais ce qu'on publie. ïl me manquait encor d'armer la ïhessalie. Si j'obtiens vos secours, quel que soit le danger. Je n'aurai plus bientôt mon injure à venger.

ADMÈTE

Je n'examine point si votre cause et juste : Je songe à nies devoirs; et, dans mon rang auguste, 11 ne m'est point permis, pour servir vos projets. D'exposer le bonheur , les jours de mes sujets. Vous ne l'ignorez pas, les exploits de mon père N'ont que trop épuisé ses états par la guerre. Compagnon de Phérès, de ses travaux guerriers , J'ai vu quels flots de sang ont rougi ses lauriers ; Et quand les cris plaintifs de ma triste patrie Uanimcnt la pitié dans mon âme attendrie , Je n'irai point, seigneur, prodigue de son sang.