ACTE I, SCÈNE

Ma cause cependant paraît juste à ses yeux. On peut venger les rois sans offenser les dieux. En armant vos sujets contre un prince perfide Vous serez magnanime, et non pas homicide-, Vous soutiendrez l'éclat de votre dignité, L'honneur de nos pareils , leur rang, leur sûreté. Leurs intérêts enfin sont tous unis aux vôtres : Braver un souverain , c'est braver tous les autres. Roi , n'oserez-vous rien pour un roi malheureux?

ADMÈTE

Aux dépens de son peuple on n'est point généreux.

POLYNICE

Cette haute vertu...

ADMÈTE

Plairait à mon courage:

Mais un roi rarement peut la mettre en usage. Je ne veux point, seigneur, par de nouveaux combats A l'exemple d'un père , affaiblir mes états. Que n'a-t-il moissonné des lauriers légitimes! Mais il m'apprit du moins de plus douces maximes : C'est lui qui m'enseigna que les rois étaient nés Pour offrir un asyleaux rois infortunés. Ah! si le charme heureux de ce climat paisible Pouvait...

POLYNICE

Avec ma haine il est incompatible.

Vous n'avez point , seigneur, vos droits à soutenir, D'Etéocleà combattre, et de frère à punir. Je ne vous presse plus de venger mon outrage : Il me reste mon bras , ma haine et mon courage. Adieu, seigneur. Demain, aux premiers traits du jour, Pour rejoindre mon camp je sors de votre cour.