SCÈNE I

ADMÈTE, ARCÂS,

ARC AS

Quoi l c'est uu prince juste , un he'ros magnanime,

Que le ciel en ce jour demande pour victime !

A cet affreux trépas Admète est réservé !

A l'amour de son peuple Admète est enlevé I

0 rigoureuse loi d'un oracle inflexible 1

Le ciel, dans son courroux, est-il donc insensible

Aux vertus d'un monarque , aux larmes des sujets?

ADMÈTE

Respectons , cher Arcas , ses terribles décrets.

Mais quand l'autel est prêt, quand ma mortest prochaine,

As-tu dans son erreur entretenu la reine?

Avec des soins prudents lui cache-t-on toujours

Que l'oracle fatal a condamné mes jours?

ARCAS

Oui , seigneur : de son trouble enfin son cœur respirej Il ne s'alarme plus pour vous ni pour l'empire. Autour d'elle empressés , vos fidèles sujets Font taire leurs douleurs , leurs soupirs , leurs regrets \ Tout dérobe à ses yeux la vérité funeste,

ad.v.ète.

0 trop cruelle erreur! ô inallieureuse Alcestel I. i4

>(h OEDIPE CHEZ ADxMETE.

ARC AS

Faut-il donc la quitter au printemps de vos jours ! Pourquoi les dieux sitôt en ])ornent-ils le cours? Ah I quel bonheur jamais fut plus digne d'euyie!

ADMÈTE

Combien de nœuds , Arras , m'attaclsaient à la vie !

Ces sujets pleins d'amour, dont l'œil fixé sur moi

Ne pouvait se lasser de contempler leur roi -,

Leurs transports d'allégresse empreints sur leur visage ;

Leurs flots tumultueux inondant mon passage;

Tous ces ctis répétés , leurs regards satisfaits

M'offrant de toutes parts le prix de mes bienfaits ;

Ce plaisir de me dire : « Ils vivent sans alarmes-,

« Le bonheur de me voir fait seul couler leurs larmes ;

« Il n'en est pas un seul dans ce peuple nombreux

'( Qui pour moi dans son cœur ne forme mille vœux ;

« Par les lois, par les mœurs, je rends mon sceptre auguste -,

« ^la joie est d'être aimé, ma gloire est d'être juste. >>

Ah! de mon peuple, Arcas , faut-il me séparer!

ARCAS

Le ciel à nos regards n'a fait que vous montrer : Fallait-il que la mort...

ADMÈTE

Mort cruelle et jalouse, Qui m'ote mes enfants , mes sujets , mon épouse... Eh ! quelle épouse , ô ciel ! Ami , si quelquefois Ces soucis importuns qu'on lit au front des rois Avaient du m.oindre trouble altéré mon visage. Un mot, un mot d'Alceste, écartant le nuage, Y ramenait le calme et la tranquillité. Son œil s'ouvrait , Arcas , j'étais moins agité. Que dis-je? en ces moments où notre dnie plus tendre Dédaignait les discours pour mieux se faire entendre, Un long enchantement confondait nos deux cœurs;