ACTE III, SCENE IL

ANTIGONE

Dissipez vos terreurs, sortez de ce supplice. Sûuflïez...

Retire-toi , malheureux Polynice :

Viens-tu dans ces déserts , par un forfait nouveau , Pour m'en fermer l'accès, t'asseoir sur mon tombeau? Viens-tu me disputer un repos que j'implore, Et forcer ma vengeance à te maudire encore?

ANTIGONE

C'est Antigone, hélas I qui vous embrasse ici...

OEDIPE

Les cruels !... On m'entraîne... et toi , ma fille, aussi, Tu braves mes sanglots , tu braves mes prières -, Tu te joins contre OEdipe à tes barbares frères ; Après tant de bienfaits , après tant de secours , Tu t'es lassée enfin de consoler mes jours I Vois mon triste abandon , mes pleurs, ma solitude: Le plus grand de mes maux est ton ingratitude.

AXTIGOXE.

Connaissez mieux mon cœur, ma tendresse , ma foi. Je vous tiens dans mes bras -, détrompez-vous.

OEDIPE

C'est toi 1 Laisse-mol m'assurer, en t'y pressant moi-même, Que je n'ai pas perdu l'unique objet que j'aime.

AXTIGON'E.

C'est moi , qui vous chérisj c'est moi , qui vis pour vous.

OEDIPE

Ah ! je me sens calmer par des accents si doux. O consolante voix ! naturel ô tendres charmes I Oue je puisse à loisir t'arroser de mes larmes!

Et moi , mon père, et moi , pour calmer vos douleurs ,

i8o OEDIPE CHEZ ADMÈTE.

Que je puisse ;i mon tour vous bai^jner de mes pleurs!

OEDIPE

Oui, tu seras un jour, chez la race nouvelle. De l'amour filial le plus parfait modèle. Tant qu'il existera des pères malheureux , Ton nom consolateur sera sacré pour eux j Il peindra la vertu , la pitié douce et tendre j Jamais sans tressaillir ils ne pourront l'entendre.

AXTIGONE.

Comment ce ciel si juste a-t-il pu vous livrer Aux douleurs dont l'excès vient de vous déchirer?

OEDIPE

A'accusons point des dieux la justice suprême.

Quels que soient nos destins, elle est toujours la même.

Leurs secrètes faveurs , tes généreux bienfaits ,

Ont surpassé souvent tous les maux qu'ils m'ont faits.

Vous me voyez gémir sous la main qui m'immole;

Mais vous n'entendez pas la voix qui me console.

Qui sait , lorsque le sort nous frappe de ses coups ,

Si le plus grand malheur n'est pas un bien pour nous?

Hélas I de l'avenir vains juges que nous sommes ,

Ignorer et souffrir, voilà le sort des hommes.

Nous errons avec crainte et dans l'obscurité

Sous l'astre impérieux de la fatalité.

Tout trahit nos projets, tout sert à les confondre :

De nos seules vertus nous pouvons nous répondre.

Grands dieux 1 oui , je commence à lire en vos desseins ;

Tout entiers devant moi vous offrez mes destins :

Vous m'avez entouré de douleurs et de crimes ,

Pour mieux voir votre OEdipe au fond de tant d'abyrnes,

Pour mieux le contempler, luttant , privé d'appui ,

A qui l'emporterait de son sort ou de lui.

AXTIGOXE.

J'entendsdubruit...Monpère,ah! je vois qu'on s'avance!