ACTE IV, SCENE I

La paix, la douce paix n'a point lui loin de vous. Le ciel à vos vertus devait un autre frère. Il vous fit naître exprès pour consoler un père. Vous avez jusqu'ici , par le sort agités , Confondu vos soupirs et vos calamités -, L'équitable avenir, qui jamais ne pardonne, Confondra les deux noms d'OEdipe et d'Antigone. Nous y serons connus (le ciel l'a prononcé), Vous pour l'avoir suivi , moi pour l'avoir chassé. Sous quels noms diflerents on nous rendra justice ! Pour dire un fils ingrat on dira Polynice.

ANTIGONE

Eh! mon frère, oubliez...

POLYNICE

Ah I ce sont vos secours Qui d'OEdipe soufïi'anl ont prolongé les jours. Vous n'avez point quitté notre malheureux pèro.

ANTIGOXE.

La mort d'Adrnète , hélas ! va combler sa misère : Il croit que son destin porte ici le trépas, Et que c'est Thèbe encor qui renaît sous ses pas. Dans son cœur oppressé sa douleur se rassemble ; Ses antiques malheurs s'y réveillent ensemble. Son calme m'épouvante. Il ne s'est point, hélas I Ni penché sur mon sein , ni jeté dans mes bras. Immobile, et plongé dans une horreur muette , il murmure les noms de Laïus et d'Admète; Sa bouche avec eflbrt commence quelques mots , Qu'arrachent ses douleurs, qu'étouffent ses sanglots -, Pour calmer ses tourmentsma voLx n'a plus de charmes ; De ses yeux desséchés j'ai vu sortir des larmes ; Jamais ennui plus sombre et chagrin plus profond Depuis qu'il est errant n'a pesé sur son front. Kn vain les dieux ici marquent notre reirnite:

190 OEDIPE CHEZ ADMETE.

Il ne voudra point vivre où doit mourir Admète.

Que dis-je? vivre ! Hélas! (l'instant n'en est pas loin)

De son trépas bientôt je vais être témoin ;

Ou , s'il respire encor, loin d'écouter nos larmes,

Quel peuple contre nous ne prendra point les armes !

Je vois partout la mort , le péril, la douleur.

Ce n'est que d'aujourd'hui que je sens mon malheur.

Le courage, l'espoir, la force m'abandonne.

Dieux ! pour OEdipe encor ranimez Antigone I

Seul , proscrit, fugitif, il n'a que moi d'appui ;

En veillant sur mes jours , vous veillerez sur lui.

Voici mon dernier vœu, faites qu'il s'accomplisse :

Que le même cercueil, s'il se peut, nous unisse ,

Que nous goûtions du moins , après tant de travaux ,

Dans un commun sommeil , l'oubli de tous nos maux.

POLYXICE.

Ma sœur, dans ce palais vous n'avez plus d'asyle. J'ai vu l'emportement de ce peuple indocile ; Il croit que, leur portant le désastre et l'eflroi , OEdipe est seul auteur de la mort de leur roi. S'ils allaient, juste ciel ! s'immoler notre père! Ne délibérons plus : tandis que leur colère Ne porte point sur vous leurs sacrilèges mains, De Thèbe tous les trois reprenons les chemins. Dans la Grèce déjà mes drapeaux vous attendent ; Mes alliés sont prêts , et mes chefs vous demandent. Hâtons-nous de quitter ces funestes climats.

AXTIGOXE.

Mais vous, par quel revers, si loin de vos états , Implorez-vous ici des avmes étrangères?

POLYXICE.

Connaissez- vous si mal nos deslins et vos frères?

Jugez de la fureur qui doit nous posséder :

L'un veut reprendre un sceptre , et l'autre le garder.