SCÈNE III

ADMÈTE, ALCESTE

ALCESTE

11 est enfin connu ce terrible mystère , Cet oracle effrayant que tu voulais me taire. Je sors , je sors du temple.

ADMÈTE

Ah I qu'entends-je ?

ALCESTE

Grands dieux !

L'appareil de ta mort vient d'y frapper mes yeux. Avec quel art perfide, écartant mes alarmes, Tu déguisais ton trouble et dévorais tes larmes ! Tu me trompais , barbare ! et moi , dans ce moment , Je goûtais de l'amour le doux enchantement ! J'allais prier les dieux de veiller sur ta tête. Les couronner de fleurs comme en un jour de fête . Et, quand leur main sur toi portait les coups m.ortels , De mon crédule encens parfumer les autels ! Hélas ! j'étais en paix sur le bord de l'abyme!

ADMÈTE

Ils ont rendu l'arrêt.

Ils n'ont point la victime.

Ï ADMÈTE

Mais ils peuvent ici la frapper dans tes bras : Leur œil vengeur me suit, la mort est sur mes pas. Tremblons sous leur pouvoir.

ALCESTE

D\? plutôt leur vengeance , Qui m'arrache un époux . qui [;ouisuit liunoccnce.

ADMÈTE

Veux-tu que nos enfants , proscrits , persécutés , Trouvent un jour ces dieux par leur père irrités ! Du saint nœud qui nous joint l'héroïque tendresse Marche avec le courage et proscrit la faiblesse. Vois-moi dans ces moments d'un œil religieux; Songe que ton époux est sous la main des dieux. Je ne m'appartiens plus : marqué pour leur victime , Je dois leur consacrer tout le sang qui m'anime. Mes jours dépendent d'eux ; ce qui dépend de moi, C'est de penser en homme, et de mourir en roi.

ALCESTE

Hélas !

ADMÈTE

Pour nos enfants souffre encor la lumière ; Qu'on ne remarque pas qu'ils ont perdu leur père ; De notre chaste hymen entretiens le flambeau ; Laisse-moi, sans pâlir, entrer dans le tombeau. Voici l'instant fatal : que ton cœur s'y prépare. Va, la mort rejoindra ce que la mort sépare. Écoute : mes enfants pourraient frapper mes yeux -, Éloigne-les. Approche, et reçois mes adieux.

Non, je ne reçois point un adieu si funeste. Quoi qu'ordonne le ciel , l'espoir encor me reste. Avant que d'échapper, de sortir de ce lieu, Il faudra de mes bras...

ADMÈTE

Mon devoir parle : adieu,

ALCESTE

Où courez-vous ?

ADMETE.

Mourir.