ACTE II, SCÈNE IV
Et j'ai pu la maudire ! et j'ai pu la chasser ! Voilà , voilà le trait dont je me sens percer. Mes malheurs ne sont rien. Ciel , arme ta venjïeance I J'ai plongé le poignard au sein de l'innocence. Mes bienfaits ont toujours cherché mes ennemis, Et mon sort lut toujours d'accabler mes amis. O supplice! ô douleur 1 Cher Kent, je t'en conjure, Apaise, en m'immolant, les dieux et la nature. Presse-les de m'ôter, par de soudains transports , En troublant ma raison, Thorreur de mes remords.
LE COMTE
llélas ! qu'un pareil vœu jamais ne s'accomplisse ! Mais tâchez d'assoupir cet éternel supplice: Peut-être la douleur, altérant votre esprit...
LÉAR
Calme donc dans mon cœur le poison qui l'aigrit. J'ai toujours devant moi ma détestable fille ; A mes regards trompés tout devient Volnérille. Je crois alors sentir dans mon flanc déchiré Le poignard qu'une ingrate y retourne à son gré. Souvent ma chère lîelmonde, à travers un nuage, Semble m'oflïir de loin sa douce et tendre image. J'approche, et son aspect, dans ma crédule erreur. Me fait rougir de honte, et frémir de terreur.
LE COMTE
Ah ! ne redoutez pas sa vue ou sa vengeance.
LÉAR
J'ai tout fait pour sa sœur : tu vois ma récompense. Si Volnérille ainsi reconnut ma bonté , <)u'attendi"ai-je d'Helmonde après ma cruauté? ^lon âme a dû s'aigrir au sein de la misère ; j'aurai dénaturé cet heureux caractère.
() fardeau trop pesant pour mon cœur abattu ! J'ai donc commis le crime et détruit la vertu !
La honte, la douleur, le remords, tout m'égare. S'il faut, hélas I s'il faut que je te le déclare, Mou ami, mon cher Kent... le dirai-je?... Oui, je crois Que déjà mon esprit s'est troublé quelquefois.
LE COMTE
Non , sa clarté toujours est trop vive et trop pure.
LÉAR
Ah! c'est là, mon cher Kent, c'est là qu'est ma blessure. Je n'en guérirai pas. Je prévois...
LE COMTE
Quel soupçon I
Le malheur tôt ou tard éteindra ma raison.
LE COMTE
N'exposez pas du moins un si noble avantage. Pour être malheureux , êtes-vous sans courage? Les pièges des méchants vous ont enveloppé ; Mais c'est le sort d'un roi d'être souvent trompé. Laissez, laissez aux dieux, amis de Tinnocence , Le soin de réveiller, de mûrir leur vengeance. Votre sang vous poursuit dans vos propres états : Depuis quand les enfants ne sont-ils plus ingrats! Avez- vous dû compter sur un amour frivole Qui nous flatte un moment, et pour jamais s'envole, Qui, sur le moindre appât de plaisir et d'honneur....?
LÉAR
Quoi ! tes enfants, cher Kent , ont détruit ton bonheur !
LE COMTE
Du bonheur I du bonheur ! En est-il sur la terre; Qui ne veut point souffrir doit trembler d'être père. Hélas I j'avais deux fils. Us ont trompé mes vœux : Je ne sais quel projet les a séduits tous deux. Jusquesà leurs vertus, tout me devient contraire. Encor, dans mes chagrins, s'il me restait leur mère!
