SCÈNE VI
LÉAR, RÉGANE, LE DUC DE CORNOUAILLES, LE DUC D'ALBANIE, GARDES DU DUC DE COR- NOUAILLES , GARDES DU DUC D'ALBANIE.
RÉGANE , à Léar.
Vous , seigneur, en ces lieux I Auriez- vous craint d'abord de paraître à nos yeux? Pourquoi courir chez Kent? On vient de m'en instruire, Et soudain dans vos bras...
LÉAR
M'y voilà , je respire.
Ma fille, ah ! laisse -moi, dans nos cmbrasscments, Goûter les doux transports de ces heureux moments. Combien j'ai désiré de jouir de ta vue !
LE DUC DE CORNOUAILLES
Je partage , seigneur, cette joie imprévue. Couronné par vos mains , chargé de vos bienfaits , Leur mémoire en mon cœur ne s'éteindra jamais: Que mon sang s'y tarisse avant qu'il les oublie l
LÉ.VR , an duc d\Jlha)tie.
Vous, duc, soyez content; votre attente est remplie. Vous ne reverrez plus, à votre heureux retour. Un vieillard importun fatiguer votre cour.
o/)8 LE ROI LEAR.
Votre docile épouse, à vos ordres fidèle,
Vient de vous affranchir de ma plainte éternelle ;
Ils ont été suivis-, et jamais un époux
Ne fut , quoique de loin, mieux obéi que vous.
LE DUC d' ALBANIE.
Quelle horreur ! ainsi donc mon épouse cruelle Me peignait comme un monstre aussi barbare qu'elle I Je passais pour ingrat ! Seigneur, c'est dans ma cour Que je veux hautement vous marquer mon amour. Et, tombant à vos pieds jusques en sa présence, Confondre ses mépris par mon obéissance. Oubliez le passé , revenez près de nous. Je demande sa grâce, et l'implore à genoux.
LÉAR
Qp.e votre noble cœur conçoit mal mon injure!
Duc , je croirais moi-même outrager la nature
Si je pouvais jamais sous un nouvel affront
Dans son palais indigne aller courber mon front.
Où croyez-vous des dieux que la majesté sainte ^
Pour se rendre visible, ait gravé son empreinte,
Si les traits paternels n'offrent pas à la fois
Leur sagesse , leurs soins , leur puissance , leurs droits ;
Leur bonté, dont j'ai fait un si funeste usage?
Quoi ! joindre la noirceur, l'artifice à la rage !
A Régane , croyant voir Yoluérille , avec un air d'égarement commencé.
Ainsi, faisant parler les ordres d'un époux
Tu m'accablais , barbare , en dérobant tes coups !
RÉGANE.
Seigneur, vous vous trompez^ jugez mieux votre fille Je suis , je suis Régane , et non pas Volnérille.
LE DUC D'ALBANIE , bas à Régane.
Sa raison s'est troublée *, il se méprend.
AGEE II, SCENE VI. :>.5y
RÉGANE.
Hélas !
Ces mains ne vous ont point chassé de mes étals.
LÉAR
Qu'ai-j-3 entendu ! chasser ! A-t-on vu sur la terre Des enfants, même ingrats, oser chasser leur père I Chasser ! ce crime affreux , avec ton air soumis, Tes outrages cachés sans éclat l'ont commis. Eh ! dis-moi , tes états , d'où les tiens-tu , perfide ? J'en ai comblé trop tôt ton espérance avide. Réponds : quels sont tes droits? quel mérite avais-lu ? Celui de me tromper par ta fausse vertu , De noircir dans ta sœur la timide innocence. Contre elle, par degrés , d'attiser ma vengeance. Que sont donc devenus ces fastueux serments Qui m'avaient tant promis les plus doux sentiments. Des respects si profonds, une amitié si tendre? Tu m'as puni bientôt d'avoir pu les entendre; Mes chagrins m'ont appris qu'un père infortuné !N'est qu'un fardeau pesant, quand il a tout donné. Les larmes d'un vieillard, souffert par indulgence, Peuvent mouiller la terre , et s'y perdre en silence. Tu ne t'attendais pas que , pour te démentir, En montrant le duc d'Albanie.
La vérité sitôt de son cœur dût sortir.
Oui , duc, de ma pitié je ne puis me défendre :
Qu'avais-tu fait aux dieux pour devenir mon gendre !
Hélas! en t'unissant à ce tigre inhumain,
J'ai placé dans ton lit un poignard sur ton sein.
Ai-je pu mettre au jour cette exécrable fille!
RÉGAXE.
Ainsi votre œil trompé voit toujours Volnérillc ! Vos maux dans cette erreur viennent de vous plonger.
26o LE ROI LÉAR.
LÉAR , revenant à lui.
Ah ! pardonne. A ce point j'aurais pu t'outrager! Je t'aurais confondue avec cette furie ! Tu le vois, ma raison déjà s'est affaiblie.
Mettant la main sur son cœur.
Si je la perds bientôt , c'est de là , je le sens, Que l'orage naîtra pour troubler tous mes sens.
