ACTE m , SCÈNE VIII

HELMONDE.

Ne l'aimeriez- VOUS plus?

LÉAR

Après , après mon crime , De ce fer à l'instant je m'immole à ses yeux. HELMONDE , aux genoux de Léar.

Mais si, par ses respects , ses soins religieux , Son amour...?

LÉAR

Écoutez : vous voyez ma misère -, Peut-être n'ai-je plus ma raison tout entière. Je doute, je ne sais si je dois écouter Un doux pressentiment qui cherche à me flatter -, C'est dans la sombre nuit un éclair qui me brille. Un tendre instinct me dit que vous êtes ma fille. Mais peut-être qu'aussi , pour calmer ma douleur , Votre noble pitié cherche à tromper mou cœur... Es-tu mon sang?

HELMONDE.

Mon père !

0 moment plein de charmes.

HELMONDE.

Helmonde est dans vos bras, voyez couler ses larmes.

LÉAR

Il tire son épée, et veut s'en percer.

Eh bien ! puisque tu l'es , voilà mon châtiment.

HELMONDE.

Que faites- vous , grands dieux !

LÉAR

Je te venge.

HELMONDE.

Un moment I Je vous trompais, seigneur, vous n'êtes point mon père. I. 24

LÉAR

Oses-tu prendre nn nom que la vertu révère.' Va, ne m'abuse plus -, va , fuis loin de mes yeux. Helmonde, hélas , n'est plus , et moi, je vois les cieux , Ces cieux de qui les traits n'ont point frappé ma tête! Arbres, renversez-vous I écrasez-moi, tempête! Est-ce bien toi, cruel , dont l'injuste courroux Proscrivit la vertu tremblante à tes genoux!

Les bras étendus vers le ciel.

Ma fille, entends mes cris! vois le coupable en larmes! Ma douleur, à tes yeux, peut-elle avoir des charmes? Va , tes sœurs m'ont puni. Connais encor ma voix j Je t'appelle , eu mourant , pour la dernière fois. Pardonne à ce vieillard que le remords déchire. 11 tombe sans mouvement sur un débris de rocher. C'est son cœur qui te venge , et c'est là qu'il expire.

HELMONDE, sejetaut sur h corps de son père. Ah, dieux!

EDGARD , courant vers Helmonde.

Helmonde!

LE COMTE, relevant Lear avec le secours de Norclète, Ilélas ! ô mon prince! ô mon roi !

HELMONDE.

Prenez soin de mon père, Edgard, et laissez-moi.

Au comte , à Norclète et à Edgard , en se joijjnant à eux.

Amis, que je vous aide! 0 mon auguste père ! Que ne vois-je finir ma vie ou ta misère ! 0 ciel ! dans son esprit ramène enfin la paix. Et daigne à ses douleurs égaler tes bienfaits ! Ils transportent Léar immobile dans la partie la plus profonde de la caverne, et on cesse de les voir.

FIN DU TROISIEME ACTE