ACTE III

U est une heure ou deux après minuit. Le théâtre n'est éclairé que par la faible lueur d'une lampe.

SCÉ NE I.

FRÉDEGONDE, seule.

Pourquoi , lorsque tout dort sous ces voûtes funèbres, Mon époux vient-il seul consulter leurs ténèbres? Quelle sombre fureur, ou quel secret dessein De terreur et d'espoir fait palpiter son sein? Macbeth dans sa pensée accomplit un ouvrage Dont lui-même il a peine à supporter Timage. Ah ! si l'ambition avait pu l'entraîner I S'il brûlait comme moi de la soif de régner I S'il osait.,. Mais que dis-je ! il est né trop timide ; Ce n'est qu'en combattant qu'il se montre intrépide. L'éclat d'un sceptre en vain flatterait sou désir : Il ne sait que l'attendre, et non pas s'en saisir. Tu n'as point, o Macbeth, épargnant tes victimes , L'inflexibilité qui convient aux grands crimes I Tantôt je l'observais : il a frémi soudain A l'aspect d'un billet qu'a repoussé sa main ; Il l'a repris ouvert. D'où vient , prêt à s'instruire , Que son œil égaré n'a point osé le lire? \ CCS mots seuls : « Le roi se rend auprès de vous, » I. 5o

J'ai vu pâlir son front et fléchir ses genoux.

Il n'en faut point douter, un grand objet l'enflamme ;

Il rejette un espoir qui s'attache à son âme.

Nos songes sont souvent des délateurs secrets ,

De nos vœux les plus sourds confidents indiscrets.

Quelque horreur que d'abord un attentat nous donne ,

Son horreur diminue alors qu'il nous couronne.

Trembler de le commettre est déjà l'avoir fait ;

Et , criminel en songe , on peut l'être en effet.

Ne désespérons point. Sachons de quel mystère

Ce billet qu'il redoute est le dépositaire.

On marche : c'est Macbeth. Dans son cœur agité

D'un œil tranquille et froid cherchons la vérité.