ACTE IV, SCÈNE V. ' i

S'ils sauraient inventer ces monstrueux tourments De faire aux jeux d'un père expirer ses enfants. Ce qu'ils ont fait ! demande à tes malheureux frères , Quand la faim par degrés éteignait leurs paupières , Dans ce cachot de mort, s'ils ont dû soupçonner Qu'un jour aux Capulets je pourrais pardonner. Ce qu'ils ont fait ! dis, traître, et quels étaient leurs crimes Quand, fixant à mes pieds de si chères rictimes , Je les vis , tous en pleurs , pour moi seul s'attendrir, Et m'ofïrant à genoux leur sang pour me nourrir? Ce qu'ils ont fait ! barbare I ah ! le ciel en colère M'a privé du seul bien qui flattait ma misère : C'eût été sur un monstre , au gré de mes désirs. D'assouvir ma vengeance, en comptant ses soupirs , D'observer ses douleurs , de suivre à cet indice La lenteur du trépas et l'horreur du supplice. Le cruel chez }es morts , tranquille et sans effroi , S'est , au sein des tombeaux , retranché contre moi; Et quand je trouve un fils , fameux par son courage , Qui m'est exprès rendu pour se joindre à ma rage. Lorsque aucun Capulet ne peut plusni'échapper, Quand je n'ai qu'à vouloir, quand il n'a qu'à frapper, A ses indignes feux c'est kii qui s'abandonne ! Je ne sais quel amour et l'enchaîne et l'étonné ! C'est lui qui délibère, et qui même aujourd'hui Craindrait , en ce palais, de me servir d";'ppui !

ROMÉO

Quel reproche odieux me (ailes-vous entendre ? Plutôt mourir cent fois que ne pas vous défendre ! Malheureux I Eh quoi donc! avez- vous prétendu Que pour de tels forfaits je vous serais rendu? A peine mon ami dans un cercueil repose; A peine , pour sceller la pii\ qu'on lui propose, Un vieillard généreux vous livre sans soupçon

i56 ROMÉO ET JULIETTE.

Son propre sang , son cœur, son palais , sa maison -,

A peine entre vos bras il a remis sa fille ,

Que, pour exterminer lui, son nom, sa famille,

Sortant de l'embrasser, vous exigez soudain

Que je plonge à sa fille un poignard dans le sein !

Seigneur, je suis suldat ; pour venger votre outrage ,

J'emploîrai , s'il le faut , la force, le courage :

Ce bras ne sait user que de moyens permis,

Et se teindre avec gloire au sang des ennemis.

Au chemin de l'honneur montrez-moi la vengeance :

Vous connaîtrez alors si Roméo balance.

J'aspire à vous servir, je le veux, je le doi-,

Mais, s'il s'agit d'un crime, il n'est pas fait pour moi.

MONTAIGU

Qu'entends-je I et quel est donc l'excès de mes misères!

Tel est l'horrible sort de tes malheureux frères ,

Que tout trahit leur cause , et qu'après leur trépas

Ils demandent vengeance et ne l'obtiennent pas.

Sais-tu ce qui soutient ma vie infortunée?

Sais-tu jusqu'à ce jour comment je l'ai traînée?.

Sais-tu, quand je sortis de la funeste tour,

Sur quels sauvages bords , dans quel afireux séjour.

Par mon trouble égaré , je courus , loin du monde,

Ensevelir vingt ans ma douleur vagabonde?

Au mont de l'Apennin je fus vingt ans caché :

C'est là que, fugitif, dans des antres couché ,

Implacable ennemi de la nature entière ,

Ne pouvant à mon gré voir s'embraser la terre ,

Oubliant à jamais mon rang et ma maison ,

A force de douleur privé de la raison ,

Aidé pour tout secours des soins d'un misérable

Qui dans moi , par pitié , vit eucor son semblable,

Nourri par ses bontés, quelquefois dans ses bras

Par des sons mal formés invoquant le trépas,