AI) .M ETE

N ul autre que moi-môme TN'apaisera, grands dieux, votre équité suprême. Pourrai-je me llalter, en tondjant sous vos coups , Que la victime au moins sera digne de vous'/ Quelle honte, en effet , qu'un prince de ma race Se fut offert d'abord pour mourir à ma place ! Que son trépas...

ALCESTE

Et moi, je rends grâce, à mon tour, Au péril qui pour vous a glacé leur amour.

ADMÈTE

Que di.s-tu ?

ALCESTE

I.,e voici , ce moment désirable , Ce moment d'un triomphe à l'hymen honoral)le , Où je puis , m'avançanl vers la mort sans effroi , Te prouver ma tendresse en expirant pour toi.

ADMÈTE

.fe souffrirais.. . grands dieux !

ALCESTE

Tu n'es plus leur victime :

Ton trépas était juste, il deviendrait uncrùne.

AD.MÈTE.

Tu prétends...

ALCESTE

Je le veux. M'es-tu pas mon époux?

Va, j'ai craint ta tendresse, et non pas ton courroux.

As-tu cru posséder, dans ton péril evlrêmo . Un ami plus lidiMe, ou plus sur que moi-même? Si je m'offre à ta place, eh ! quel autre que moi A le droit d'y prcieudre et de mourir pour toi ? L'amour de tes parents tout conservé la vie : Leurs cœurs s'enllammeut-ils d'une si noble envie ? Le trépas à choisir n'est plus qu'entr,"; nous deux ; Je le prends pour moi seule et n'attends plus rien S'ils l'avaient accepté , j'irais avec justice |d'eux. Leur disputer l'honneur d'un si grand sacrifice.

AD.MilTE.

Ta générosité , tes vœux sont superflus ; C'est par mon trépas seul...

ALCESTE

Il ne t'appartient plus.

Tes jours me sont acquis; c'est le prix de mes larmes, Des pleurs de tes enfants, de ton peuple en alarmes , De l'état tout entier , qui , pour sauver son roi , S'est placé par ses cris entre les dieux et toi.

ADMÈTE

Des princes de ma race ils ont éteint le zèle.

ALCESTE

Pour m'accorder l'Iionneur d'une mort aussi belle.

ADMÈTE

Pour me rendre au trépas.

.4LCESTE.

Pour forcer ton de\ oir A régner sur un peuple heureux par ton pouvoir. Va , les rois qu'on chérit sont des dons assez rares Pour que d'un tel bienfait les deslins soient avares. J'en peux juger sansdoute. Eh ! quiconnaitrait mieux Les vertus de l'époux que jai reçu des dieux ! Tu ne peux faire un pas que la patrie entière , Que mille cris confus ne te nomment lem- père : Qu'ils n'élèvent au ciel leurs innombrables mains ; Que les fleurs sous tes pas ne couvrent les chemins Vois leur zèle éclatant , vois la publique ivresse , Ce concours, ces transports témoins de leur tendresse; Vois ces temples ouverts, où l'encens allumé... Tu le sens , cher Admèle , il est doux d'être aimé. Ne cache point tes pleurs si dignes d'un monarque; Ils sont de tes vertus une infaillible marque. \ ois quels sont sur les conns ton empire et tes droits ! L'amour du peuple , Admète , est le trésor des rois.

ADMÈTE

Non, non, dans l'univers je ne vois rien qu'Alce.ste. Je rends à mes sujets leurs vœux que je déteste ; Si ce sont tes soupirs (jui mont sauvé le jour. Je te rends à toi-même un trop fatal amour.

ALCESTE

Je net'écoute plus.

ADMÈTE

Reviens ici, cruelle!

Descends-tu sans frémir dans la nuit éternelle?

OEDlPi: CHEZ ADMÈTE, ACTE V, SCÈNE 1,

ALCESTE

Mon OU vivant, uimporte, aux enfers, dans les cieux, Un cœur juste est partout sous la garde des dieux. C'en est assez, sortons.

ADMÈTE

l\Ies soldats, mes cohortes, Ont rempli ce palais, l'en défendront les portes.

Non, tu voudrais en vain l'arracher de ces lieux.

ADMÈTE

marchons...

ALCESTE, .se saisissani du poiguard d'Admrte.

Encore un pas, je m'immole à tes yeux.