SCENE PREMIEIIE
OEDIPE, ANTIGONE devant le temple des Euménides.
Œ.DIPE
Alceste est-elle admise au pied du sanctuaire? Ses enfants y sont-ils à côté de leur mère ?
ANTIGONE
Oui, seigneur, elle a fait ce que vous ordonnez ; De festons par .ses mains ses enfants sont ornés. Le peuple est accoiu'u. Tout est prêt : l'encens fume; Sur l'autel redouté le feu sacré s'allume... Puis-je espérer, mon père, une grâce de vous?"
(F.DIPE
Parle.
ANTICONE.
l^e la pitié le sentiment si doux
ŒDIPE CHEZ ADMÈTE, ACTE V, SCÈNE lî.
iê
Doit toucher aisément des cœurs tels (jne les nôtres.
(EDIPK.
Mes malheurs nVont appris à plaindre ceux des autres.
ANTKiONE.
Mon père, (quel secret vais-je lui révéler!)
Un jeune homme inconnu demande à vous parier.
ŒDIPE
Que vient-il m'annoncer? que prétend-il me dire?
AJVTIGOiNE.
Dans cet instant lui-même il doit vous en instruire.
ŒDIPE
Quel est cet étranger? qui l'a conduit vers nous ?
ANTIGONE
Étranger pour tout autre, il ne l'est pas pour nous.
A vous par ses discours il s'est donc fait connaître ?
ANTIGONE
Hélas !
ŒDIPE
Vous le plaignez ! parlez, qui peut-il être ?
A^TIGONE.
La vie, ou je me trompe, a pour lui peu d'appas.
ŒDIPE
Et si jeune, avec joie, il aspire au trépas !
ANTIGO.NE.
Tout annonce dans lui la fierté, la naissance,
Le sort d'un prince errant, déchu de sa puissance,
D'un mortel à la haine, au trouble abandonné,
Par un destin fatal vers sa perte entrahié,
Dont le repentir sombre également exprime
La douleur du remords, et le penchant au crime.
Pour une fin terrible il semble réservé.
ŒDIPE, à part.
Quel doute en mon esprit soudain s'est élevé ?
( haut. ) Le trépas, dites-vous, est sa plus chère envie ?
ATVTIGONE.
Il serait trop heureux d'abandonner la vie.
Pourquoi former sur lui ces homicides vœux?
AISTIGONE.
En souhaitant sa mort je sais ce que je veux : C'est de mon amitié la marque la plus chère ; Et ce souh.iil fatal vous dit qu'il est mon frère : C'est Polynice.
ŒDIPE
O ciel !
ANTIGONE
Souffrez qu'à vos genoux Il vienne avec respect...
Œ.DIPE
Il n'est plus rien pour nous.
ANTIGONE
Aurait-il vainement retrouvé sa famille?
ŒDIPE
Pour être encor sa sœur, vous êtes trop ma fille. Il ne me manquait plus pour combler mes tourments Que l'approche d'un traître à mes derniers moments.
A.NTIGONE.
Avant que de mourir il veut vous voir encore.
ŒDIPE
Ne me parlez jamais d'un cruel que j'abhorre.
AKTIGONE.
Votre courroux vaincu par son noble retour...
ŒDIPE
Sur son coupable front pèsera plus d'un jour.
AiVTlGONE.
Ah ! si vous connaissiez ses maux et sa misère...
ŒDIPE
Le ciel l'a dû punir d'avoir chassé son père.
A\TIGO>E.
Il veut vous voir.
ŒDIPE
Qu'il parte.
A.MlGOi\E.
Un moment d'enlretien.
ŒDIPE
L'ingrat !
ANTIGO.XE.
Ecoutez-moi.
ŒDIPE
Je ne vous promets rien.
OEDIPE, ANTIGOÎNE, POLYNICE.
POLYMCE.
Ciel, dont je n'ai que trop mérité la colère,
Par mes pleurs, s'il se peut , daigne attendrir mon père !
{apercevant OEdipe. ) C'est donc lui que je vois?
ANTIGO.XE.
C'est lui.
POLV.MCE.
Supplice affreux!
C'est moi qui l'ai réduit à ce sort malheureux !
ANTiGONE, il Vohjnue.
Ose avancer.
POLYMCE, o Antujone.
Je tremble,
ANTIGONE
Affermis ton courage.
POLYMCE.
Que l'âge et l'infortune ont changé son visage ! Maisvoiidra-t-il nVentendre?
ANTIGONE
Espère en sa bonté.
OEDIPr THKZ ADMlTi:. ACTK V. SCÈ^EII.
POLVNICE.
Penso-.-)n (luen eliVt j'en puisse être éroiitô?
A.NTIGOSE.
Je le crois.
poLV-MCE, (I Œdipe.
Penuetlez qu'un remords vérilable, Haraenant à vos pieds le lils le plus coupable... Vous ne m'écoutez point .. . mon père .ah ! (|ue ce nom A ous parle encor pour moi. vous invite au pardon ! A ma prière, hélas 1 seriez-vous insensible ? rs'adoucirez-vous pointée front morne et terrible? (// se jette aux pieds de son père, qui le repousse.) !VIon père, au nom des dieux, n'écartez plus de vous Votre fils confondu qui tremble à vos genou.x... Vous le voyez, ma sœur, son âme est intlexible : Pour être [jardonné mon crime est trop horrible; Je vous l'avais bien dit. Sortons.
A.NTIGO.XE.
Demeure.
POLYMCE.
Hé quoi !
Et sa bourbe et son cœur, tout est fermé pour moi ! Adieu. Tu lui diras que ton mallieureux frère, Accablé conune lui d'opprobre et de misère. Mettant dans ses pleurs seuls l'espoir de l'attendrir, Lui demanda sa grâce avant que de mourir.
ŒDIPE
Si ta .sœur, dans ces lieux, où tout doit te confondre, Inirrat, ne m'eût prié de daiirner te répondre, Tu peux être assuré, par ce ciel que tu vois, Quelu serais parti sans entendre ma voix. Mais, puisqu'en sa faveur je m'abaisse à fentendre, Oueme veux-tu? perfide! etqueviens-tum'apprendre?
rOLV.MCE.
Seigneur, de quelque affront (pie je sois accablé, Je vous vois, je respire, et vous m'avez parlé. Mais, puisquedemon sort voiisdaiiinez vousin.struire. Apprenez quEtéocle, enivré de l'empire.
Me bravant sans respect, moi son roi, .son aîné, M'a retenu mon sceptre, et s'est seul couronné. <rest par l'art de .séduire, et non par son courage, yu'ila conquis .>^ur moi notre antirpie héiitaire. Mais j'ai, pour y rentrer, j'ai des moyens tout prêts : Adrasle avec les miens imit ses intérêts; Il m'abandonne tout, trésor, soldats, famille : J'ai fondé nos traités sur l'Iiymen de sa lille. Sept intrépides chefs vont, au premier signal. Dans ses fameux renqiarts assiéger mon rival ; Chacun d'eux jiour l'attaque a partagé les portes; Tout est réglé, le tenijjs, les endroits, les cohortes. l^u'Etéocie pâlisse : ils vont tous l'accabler : Mais c'est de cette main que je veux l'immoler. C'est lui, e'e.st lui, l'ingrat, dont le conseil parjure M'a fait envers mon père oublier la nature.
Que je dois le haïr ' mais si vous m'exaucez. Son triom(>he est détruit, mes malheurs .sont passés ; Si j'obtiens mon pardon. tout mon camp, sansalarmes, Croira voir par vos mains le ciel bénir mes armes; Et mes soldats vainqueuis viendront tous avec moi Vous ramener dansThèbe et vous nommer leur roi.
ŒDIPE
Moi, leur roi ! moi, te suivre! ingrat, l'as-tn pu croire? Hél dis-moi, que m'importe et Thèbe et ta victoire? Penses-tu, malhtureux, si je voulais régner, Que ce fût à ta main de nfoser couronner ? Va tenter loin de moites combats ou tes sièges; Transporte où tu voudras tes drapeaux sacrilèges. Je plaindrai les Thébains, s'il faut que pour leur roi Le ciel n'ait à choisir qu'entre Etéocle et toi. Mais un prince, dis-tu, t'admet dans sa famille. Quel est l'infortuné qui t'a donné sa fille? Certes, tes alliés ont raison de frémir, Si c'est sur ta vertu qu'ils doivent s'affermir ! Le trône t'est ravi par un frère infidèle : Ué! ne régnais-tu pas, quand ta voix criminelle De mon pays natal m'exila sans retour?
Tu m'as chassé, barbare! il te chasse à ton tour. Et dans quel temps encor tes ordres tyranniques M'ont-ils banni du sein de mes dieux domestiques ! Quand mon âme, lassée après tant de malheurs. Soidevant par degrés le poids de ses douleurs. Pour vous seuls d'exister reprenait quelque envie. Et du sein des tombeaux remontait à la vie. C'est dans ce temps, ingrat, de ton rang enivré, Que tu m'as vu [ arlir d'un œil dénaturé. Ton devoir, ma vertu, mes sanglots, ma misère, Rien n'a pu t'attendrir sur ton malheureux père ; Et si ma digne fille, en consolant mes jours, A mes pas chancelants n'eût prêté ses secours, Si .ses soins prévoyants, sa pieuse tendresse, Sur mes tristes destins n'eussent veillé sans cesse, Sans guide, sans appui, mourant, inanimé. Sur quelque bord désert la faim m'eût consumé. Va, tu n'es point mon fils .'seule elle est ma famille. Aniigone, est-ce toi? Viens, mon sang, viens, ma fille; Soutiens mon faible corps dans tes bras généreux : Ton front n'a point rougi démon sort malheureux; Toi seule as de ce sort corrigé l'injustice. Voilà mon cher soutien, voilà ma bienfaitrice ' Puisqu'il ne peut te voir, que ton père attendri Baigne au moins de ses pleui>la main qui la nourri. Toi, va-t'en, scélérat, ou plutôt reste encore Pour emporter les vceux d'un vieillard qui l'abhorre. Je rends grâce à ces mains, qui, dans mon désespoir, M'ont d'avance affranchi de l'horreur de te voir. Vers 'J'hèbes sur tes pas Ion camp se précipite : J'attache à tes drapeaux l'épouvante et la fuite. Puissent tons ces sept chefs, (jui t'ont juré leur foi,
u:dipe chez admkte, acte v, scène ii.
Par un nouveau senHoni s'armer tons coutreiûp Que la nature entière à les rogards perlicles S'éclaire en palissant du feu des Euuiénides ! Que ce sceptre sanglant que ta main croit saisir. Au moment de l'atteindre échappe à ton ilésir ! Ton Étéocle et toi, privés de lu né rai Iles, Puissiez-vous tous les deux vous ouvrir les entrailles ! De tous les champs thél)ains puisses-tu n'acquérir Que l'espace en tombant que ton corps duit couvrir ! Et, pour comble d'horreur, couché sur la poussière, Mourir, mais en sujet, et bravé par ton frère ! Adieu : tu peux partir. Raconte à tes amis Et raccueil et les vœux que je garde à mes fils.
POLYMCE.
Je ne partirai point,
OEDIPE
Qui? toi!
POLYNICE
Non.
OEDIPE
Téméraire!
POLYiVICE.
Je vous désobéis, j'ose encor vous déplaire.
OEDIPE
De ton indigne voix je saurai m'affranchir. Qn'attends-tudonc?
POLYNICE
La mort.
OEDIPE
Quoi! tu veux...
l'OLYMCE.
Vous fléchir.
OEDIPE
Avant qu'OEdipe ému s'ébranle à ta prière, L'astre éclatant du jour me rendra la lumière.
POLVXICE.
.l'approuve vos transports. Mais, seigneur, faites
Suscitez contre moi les enfers et les cieux ; jmieux,
Du fond de (;es enfers appelez les Furies,
Avec tous leurs serpents, leurs feux, leurs barbaries.
Leurs serpents, leurs flambeaux , leurs regards pleins d'effroi,
Seront de tous mes maux les plus légers pour moi.
Vous avez un vengeur plus prompt, plus redoutable.
Qui vous sert sans éclat, qui s'attache au coupable.
Dont rien ne peut suspendre et fléchir la rigueur :
Et ce vengeur secret, je le porte en mon cœur.
11 est là ce témoin, ce juge incorruptible,
Dont j'entends malgré moi la voix sourde et terrible.
Je le sais, je le dis, rien ne me fut sacré;
Je fus barbare, impie, ingrat, dénaturé ;
Je ne mérite plus d'envisager la terre.
Ni ma sœur, ni le ciel, ni le front de mon père ■
Mais il me reste un droit que je porte en tous lieux,
Qu'on ne me peut ravir, que j'ai reçu des dieux;
Avec eux par lui seul je coniinunique encore : C'est ce remords sacré qui pour moi vous implore. Mais que dis-jo ! Ali ! ces dieux, je les retrouve en vous ; Je les vois, je leur parle, et tombe à leurs genoux. Ne soyez pas plus qu'eux sévère, inexorable ; Sous vos pieds qu'il embrasse écrasez un coupable. Mais, avant de punir, avant de m'accabler. Entendez mes sanglots, sentez mes pleurs couler : Dans vos bras , malgré vous , oui , je répands des larmes : Il faut à ma douleur que vous rendiez les armes. Mon père...
OEDIPE
Hé bien !
POLYNICE
Je meurs.
OEDIPE
Polynice, est-ce toi ?
POLYNICE
Nous le vaincrons, ma sœur;joignez-voas avec moi.
œoiPE.
Que dis-tu ?
ANTIGONE
Permettez...
OEDIPE, rt Antkjone.
Ah ! soutiens ma colère; Affermis-la plutôt.
Seigneur, il est mon frère.
OEDIPE
Qu'entends-je ? où suis-je ?. . O ciel ! si c'était la vertu ! Je balance... je doute... Ingrat, te repens-tu? Ne me trompes-tu pas? Puis-je te croire encore?
AMIGONE.
Je vous réponds de lui.
OEDIPE
Dieux puissants que j'implore !
Dieux! vous que j'invoquais pour .sa punition, Enchaînez, s'il se peut , ma malédiction : J'ai calmé mon courroux, calmez votre colère. Viens dans mes bras, ingrat; retrouve enfin ton père, Que le jour un moment rentre encor dans mes yeux, Pour embrasser mon fils à la clarté des cieux.
POLYNICE
Quoi ! vous m'aimez encor ! Quoi ! déjà votre haine.. .
ŒDIPE
Crois-tu qu'à pardonner un père ait tant de peine. ..
Mais, dis-moi, Polynice, en quel état es-tu ?
De quoi t'a- t-il servi de quitter la vertu ?
Moi, qui, sous l'ascendant de mon destin funeste,
Ai joint le parricide aux horreurs de l'inceste,
Qui, délaissé des miens, proscrit dès mon berceau,
Ne sais pas même encore où chercher un tombeau ,
C'est moi dont la pitié console ta misère ;
Et toi, né pour régner sous un ciel moins contraire,
Détrôné, furieux, errant, sai«i d'effroi
82 OKDIPE CHEZ ADMET
ïu reviens à mes pieds plus à plaindre que moi !
Ah ! vois mieux du bonheur quel est le vrai principe.
L'univers, lu le sais, frémit au nom dOEdipe :
Sur mon front cependant, dis-moi. reconnais-tu
L'inaltérable paix ijui reste à la vertu ?
Je marclie sans remords vers mon dernier asile :
OEdipe est malheureux, mais OEdipe est Iranijuille.
Imite, aime ta sœur ; ne l'abandonne pas :
Et puisque, grâce au ciel, je touche à mon trépas. . .
AMIGONE.
Que dites- vous ?
ŒDIPE
Écoute. Il est temps que je meure; Je .sens qu' OEdipe enfin touche à sa dernière heure.
ANTIO0>E.
Mon frère, il va mourir,
POLYXICE.
Quoi! seigneur...
ŒDIPE
Mes enfants , Point de cris, point de pleurs : et je vous les défends. Polynice, en tes bras je remets Antigone : C'est ta sœur . . .c'est la mienne. . .et je tel'abandonne. Je vais bientôt mourir : elle n'a plus que toi. Fais pour elle, mon fils, ce qu'elle a fait pour moi. Hélus! depuis qu'au jour j'ai fermé ma paupière, Ses yeux n'ont pas cessé de veiller sur ton père. Elle a guidé mes pas, sans plaintes, sans regrets, Sur les rochers d( serts, dans le fond des forêts, Quand le soleil brûlant dévorait les campagnes, Quand les veuts orageux grondaient sur les montagnes , Wenlendant autour d'elle, à la Heur de ses ans, Que les sanglots d'un père et le bruit des torrens. Et si dans le sommeil quelque songe exécrable, M'offrant de mes destins la suite épouvantable, Me réveillait soudain avec des cris d'effroi, Elle essuyait mes pleurs, ou pleurait avec moi.
POLVMCE.
Âh ! ne me parlez plus de ses soins magnanimes ; En peignant ses vertus, vous peignez tous mes crimes. Que le cercueil déjà ne m"a-t-il englouti !
(i:dipe.
As-tu donc oublié que tu t'es repenti?
Vis pour chérir ta sœur, et renonce à l'empire.
POLYMCE.
Il est une autre gloire où mon courage aspire. Dieux ! quelespoirmeluii ! Je crois, ma sœur, je croi P<e.spirer l'innocence, et m'égalera toi. Va, je ne craindrai plus que ce sang qui m'anime Même au sein du remorils ne me rengage au crime ; Et voici, pour mon cœur si longtemps agité, Le plus heureux moment qu'il ait jamais goûté.
ŒDIPE
Tu n'y sens plus frémir la baine et la colère ?
