ACTE I, SCÈINE l

Qui de l'amour du tn'tne est toujours possédé, Et pleure en frémissant le rang qu'il a ct'dé. Lorsqu'au duc d'Albanie unissant Volnériile, Il le lit jtar l'hymen entrer dans sa famille, Quand bientôt de Hégane il vous nomma lepoux, Usait qu'il partagea l'Angleterre entre vous; Et c'est ce souvenir, pour lui plein d amertume, Qui, plus lourd que les ans, l'accable et le consume. Ou d.t même, seigneur, qu'en ses ennuis secrets Il laisse pour llelmoude échapper des regrets; On dit qu'après l'avoir et chassée et maudite. Il rappelle en son cœur celte iiile pro>crile ; Qu'il la croit innocente, et voudrait anjourd hui L'opposer à ses sœurs, et s'enfaire un appui; Lui rendre avec éclat, par un nouveau partage, Et sa part et ses droits dans son vaste héritage, Et peut-être, seigneur, par un grand changement. Renverser tout l'état pour régner un moment. Un inconstant vieillaid, lassé du diadème, Abdique imprudemment, et s'en repent de même : Longtemps sur sa couronne il tourne encor les yeux.

LE DUC DE COR.NOUAILLES

Et voilà le motif qui m'amène en ces lieux.

J'ai craint de ce vieillard l'allière inquiétude ;

J'ai craint que de ces bois l'épaisse solitude

Ne cachât un ramas de brigands révoltés.

A rétablir Léar par l'intrigue excités.

En révolutions l'x^ngleterre est féconde.

Instruit que des complots favorisaient Helmoiide,

Dans ces forêts, Oswald, je suis vite accouru.

Mes soldats rassemblés sur mes pas ont paru ;

Et, sous prétexte, ami, de défendre un rivage.

Où le Danois bientôt doit porter le ra^ âge.

Je viens surprendre ici mes odieux sujets ;

Je viens dans leiu- naissance étouffer leurs projets ,

Je viens pour les punir : et, si ma violence

Tant de fois sans pitié déploya ma vengeance,

Tu conçois aisément que je ferai coider

Le sang des criminels ([ui m'auront l'ait trembler.

OSWALD. [pire?

Eh ! croyez-vous, seigneur, qu'Helmonde encor res- Quand j'ai cherché sespas, tout ce qu'on m'a pu dire. C'est qu'une nuit profonde enveloppe son sort, Ou qu'enlln ses malheurs l'ont conduite à la mort. Non, rien ne doit troubler Régane et Volnériile: Helmonde a de Léar cessé d'être la fille. Quand Léar le voudrait, il tenterait sans fruit D'armer pour elle un droit que son ciime a détruit. Pourrait-il oublier l'éclat de sa colère?

LE DUC DE CORNOUAILLES

Connais mieux, cher Oswald. ce fougueux caractère: Il fut extrême en tout ; jamaib dans sa boulé,

: Jamais dans sa rigueur il ne s'est ari'ête.

i Avant le? attentats de ïa coupable fille

su LE ROI LEAR, ACTE I, SCENE IV.

Il paraissait pour elle ouhlier sa famille ;

Il la vovait, Oswald, comme im présent des dieux,

Dont la beaiiîc céleste enciianiait tous les yeux ; Il adorait en elle un fruit de sa vieillesse ; Il l'accablait des soins d'une aveugle tendresse. Bientôt il l'a punie avec sévérité.

Kent osa la défendre, et Kent fut écarté ; Il paya par l'exil (piarante ans de services. En irritant, Oswald. sa haine ou ses caprices, Un moment peut suflire à l'armer contre nous. Du sort, du sort perfide, enfin je crains les coups. Je ne sais quel instinct, quelle terreur profonde, Me dit que le soleil luit encor pour Ilelmonde. Je tremble d'un péril que je ne connais pas. Je démens, malgré moi, le bruit de son trépas. Ke crois point, cher Oswald, cette crainte légère : Souvent une étincelle embrasa l'Angleterre: i

Son peuple m'est connu. Suivi de mes soldats, Partout dans ces forêts, ami, porte tes pas; Parcours leur profondeur, écoute leur silence , Pousse jus{|u"à l'excès la sage défiance : Ou'il ne soit ni ilétour, ni réduit, ni rocher, •

Où ton œil ne pénètre et n'aille la chercher. Livre, livre en nies mains celte tète ennemie... On vient: pars... C'est Régane et le duc d'Albanie, Et les deux (ils de Kent, qui s'offrent à mes yeux.

{Osxcaldsort.)