SCÈNE
Le duc de CORNOU ailles , RÉGANE , HELMONDE; gardes.
LE DUC
Madame, à notre aspect, votre cœur agité Conçoit, par ses complots, ce qu'il a mérité ; S'il se sent criminel, il sait ce qu'il redoute.
flELMO.XDE.
Vous êtes tout-puissant ; je dois frémir sans doute : Mais, quel que soit mon sort, j'ai rempli mon devoir. Il n'est plus qu'un malheur qui me puisse émouvoir; Je sens s'ouvrir mon âme aux plus vives alarmes. Et ce n'est pas sur moi que je verse des larmes. Helas! songez du moins, quand je m'offre à vos coups, Qu'un vieillard vous implore, et tombe à vos genoux; 11 y courbe, en tremblant, sa tête paternelle. Souffrez que, sans témoin, à .sa douleur fidèle, Dans mes bras queliiuet'ois il puisse s'attendrir, El, déjà dans la tombe, achever d'y mourir. A la même pitié je ne dois pas prétendre : Mais si le sang aussi pour moi se fait entendre, Ne m'ôtez pas, ma sœur (leur terme n'est pas loin), Quelques join-s malheureux dont mon père a besoin; Quand il ne sera plus, tranchez soudain ma vie : Sans crainte alors...
RÉGAXE.
De tout je veux être éclaircie.
HELMONDE.
Que me demandez-vous ?
LE DUC
Par quels moyens, pourquoi Le bras de mes sujets s'est-il levé sur moi?
HELMONDE.
Hélas...!
LE nue.
Parlez, madame.
RÉGA.N'E.
Où donc est ce courage
LL ROI LtAK, ACTi: V, SCÈ^E V.
Qui d'un père oppiimé devait venger l'oulraiîe? Ce cœtir si c;énéreux l'a-l-il déjà perdu ?
HELMONPE.
S'il m'avait pu trahir, vous nie l'auriez rendu.
RÉGA>E.
11 est plus d'un secret dont il faut nous instruire ; Et dans de tels forfaits. . .
HELMONPE.
.levais tous vous les dire, .l'aime, j'aime mon père. Au bruit de ses malheurs, ,)'ai voulu le venger ; j'aisenti ses douleurs : La cour, lepeuple, Edgard, tous ontplaintsou injure, .l'ai pour mes conjurés le ciel et la nature.
LE DUC
\ ous attendiez Léar dans cet antre odieux ■' < )ui l'a guidé vers vous ?
HELMODE.
Les éclairs et les dieux.
LE DLC.
Oui corrompit Edgard ?
HELMONDIi.
L'aspect de mes misères.
LE DLC.
Vos complices ?
IIELMO.NDE.
Tous ceux qui respectent leurs pères.
LE DUC
Leurs noms ?
HELMO.NDË.
.le les tairai.
LE DUC
Je veux les découvrir.
RÉGAXE.
Les plus cruels tourments...
HELMONDE.
Ma sœur, je sais mourir :
Vers un si beau trépas je marche enorgueillie. (3n cache ses forfaits ; les miens, je les publie. Eh ! qu'avais-je besoin d'enllammer vos sujets? Ils couraient tous en foule appuyer mes projets ; lis semblaient tous venger leur père et leur injure. Le peuple avec transport sent toujours la nature. Tremblez, ingrats, tremblez : j'arme ici contre vous Les pères, les enfants, les femmes, les époux.
( au duc. ) Tyran, lu répondras des destins de mon père , Te voilà de ses jours comptable à l'Angleterre. Tu frémiras peut-être en ordonnant les coups. Que dis-je ! ah ! pardonnez ; je tombe à vos genoux. Vous n'avez rien à craindre : oubliez mon offense; Vous pouvez sans péril écouter la clémence. Duc, soyez généreux : souvenez-vous, helas ! Que Léar vous donna sa lille et ses étals. A.h, ma sœur! apaisez sa fureur vengeresse.
Liu saint nu>ud de l'hymen attestez la tendresse . Si vous craignez leurs coups,pour désarmer nos dieu \ , Ma sœur, voyez mes bras étendus vers les cieux ; J'oublierai mes affronts, ma fuite, ma misère; ÎNon, je ne vous hais pas, si vous aimez mon père.
scÈrsE IV.
Le duc de CORNOUAILLES, RÉGANE, HEL- MOiSDE; GAnuEs; LÉAR, le comte de KENT.
LÉ vu, derrière le théâtre.
Ma fille, entends ma voix !
IIELMO.NDE, au dur.
Ah ! plaignez ses malheurs, II m'apporte en mourant ses dernières douleurs : Hélas ! vous n'aurez pas besoin d'un parricide. LÉAR, euirant sur la scène avec un ègaremrnl paisible et plein de tendresse.
Vers vous, mes chers enfants, c'est le ciel qui me (e» mettant Ràgane entre les bras du duc. j {guide. Cher duc, voilà mon sang, et je te l'ai donné. Je ne me repeiis pas de l'avoir couronné.
IIELMO.XnE.
Voilà donc l'ennemi que vous avez à craindre ! Mais son malheur vous touche, et vous semblezle plaindre.
