SCÈNE XII
LÉAli, LE COMTE DE KENT, EDGARD; gardes
ET SOLDVTS du duc DE CORNOUAILLES ; LE DUC
D'ALBANIE, HELMONDE; gardes du duc d'Albame.
LE DUC \)\\i.\\\siE, mettant Helmonde dans les bras de Léar.
Léar, voilà ta fille, .l'avais tout craint d'Oswald ; Oswald levait la main : .lai couru l'arracher à ce monstre inhumain. Moi-même dans son sang j'ai noyé le perfide.
TE V, SCÈNi: XII.
Volnérille, en ces lieux, doublement parricide. Evitant mes regards, et voilant sa noirceur, Irritait sourdement les transports de sa sœur. On vient de les saisir. Le peuple est autour d'elles. Et veut, dans sa fureur, déchirer les cruelles. On s'écrie, on les traîne, au milieu des affronts, Vers un séjour d'horreur, vers des gouffres profonds, Où la nuit, et des fers, couvrant leurs mains impies, Au soleil pour jamais vont cacher ces furies. Leur crune a mérité le plus horrible sort; Mais votre nom, seigneiu", les dérobe à la mort. On bénit vos vertus, on court, on vole aux armes. Tous lescœurssontémus,tousles yeux sont en larmes. Vivez, régnez, mon père.
LÉAR
O clémence des dieux !
{en regardant ilelmonde. ) De quel spectacle encor vous enivrez mes yenx !
HELMONDE.
Entre les mains d'Edgard ils ont mis leur puissance Pour punir des ingrats et venger l'innocence.
EDGARD
Hélas ! père trop tendre et roi trop généreux,
En m'exposant pour vous, j'ai cru m'armer pour eux.
.T'admire, en l'adorant, cette équité profonde. Approchez-vous, Edgard; approchez-vous, Helraon- Recevez, mes enfants, avec le nom d'époux, jde. Celui de souverain qui m'est rendu par vous. Pour payer vos vertus, que sont des diadèmes ! L'un à l'autre en présent je vous donne vous-mêmes.
{au duc d'Albanie, en lui montrant Helmonde.) Duc, je te dois ses jours : jouis de tes bienfaits, En voyant les heureux que ta grande âme a faits. Que n"ai-je, ô mon cher fils, ô héros que j'adore , Une Ilelmonde à t'offrir, s'il en était encore!
( en montrant Edgard et ilelmonde au comte. ) Kent, voilà nos enfants; lu veilleras sur eux. Et vous, qui m'accordez ces amis généreux , Avant de m'endormir dans la nuit éternelle, Dieux ! laissez moi goûter leur tendresse fidèle ! Si ma raison s'éieint, daignez la rallumer ; Ou laissez-moi du moins im cœur pour les aimer !
MACBETH
TRAGÉDIE EN CINQ ACTES
REPRÉSENTÉE j POUR L\ PREMIÈRE FOIS, EN 1784, ET REMISE AL THÉÂTRE AVEC DES CHANGEMENTS EN 1790,
AVERTISSEMENT
Après avoir eu le bonheur de faire passer avec quelque succès sur la scène française plusieurs tragédies du célèbie Shakespeare , j'ai été tenté d'y faire connaître aussi sou Macbeth , la plus terrible de ses productions dramatiques.
Peut-être aurais-je dû craindre que cette pièce, quoi- <|ue fort applaudie à Londres , n'eût pas le uiéine sort à Paris, à cause de la nature du sujet. Je me suis appliqué d'abord à faire disparaître l'impression toujours révollautc de l'horreur, qui certainement eût fait tomber mou ouvrage ; et j'ai tâché ensuite d'amener l'âme do mon spectateur jusqu'aux derniers degr(^s de la terreur tragique , en y mêlant avec art ce qui pouvait la faire supporter. Il m'a paru que mes précautions n'avaient pas été infructueuses, et que la critique même la moins indulgente, en attaquant mon sujet , ne me contestait pas du moins le mérite de la difficulté vaincue.
(^uant à la manière dont j'ai traité le fond de ce sujet vraiment terrible, le lecteur verra ce qui m'appartient, et ce que je dois à Shakespeare , dont la traduction do M. le Tourneur est entre les mains do tout le monde. Quant au style, je n'y ai laissé que le moins d'imperfections qu'il m'a été possible ; et j'ai soigné de mon mieux mon dialogue, persuadé que la vérité dans les sentiments et dans les caractères est surtout ce qui anime un 'ouvrage dramatique.
Mais en cessant de parler de cette tragédie, dans laquelle j'ai fait des retranchements considérables d'après les avertissements du plus éclairé des juges , le public , je ne puis m'empécher de dire ici combien j'ai d'obligation aux talents de l'actrice ' qui a rempli le rôle de Frédegonde. Avec quelle sûreté de jeu , quelle supé-iorilé d'intelligence, quelle souplesse et quelle vigueur elle a rendu la brûlante ambition , l'infernale adresse et l'exécrable fermeté de ce personnage ! comme elle a été surtout extraordinaire , au cinquième acte, dans sa scène de som-
* Madanip Vesiris.
nambule , d'où dépendait le sort de l'ouvrage ; dans celle scène singuHère, hasardée i)our la première fois sur notre théâtre ! comme elle a frap])é de surprise et d'immobilité tous les spectateurs ! quelle attention ! quelle terreur ! quel silence ! Puissé-je , dans celte scène mémorable où l'actrice française s'est placée à cùté de M'"^ Sidons, si fameuse en Angleterre dans le même rôle et dans la même scène, où le burin nous a conservé ses traits et son attitude ; puissé-je avoir fait passer la hardiesse et l'expression du grand poète qui m'en a offert le modèle ; de ce poète si fécond , si naturel , si pathétique et si terrible , à qui je rapporte avec tant de reconnaissance et les paisibles jouissances de mon travail , et les marques flatteuses d'approbation dont le public m'a quelquefois honoré; de ce poète enfin dont je suis l'ouvrage , et chez qui je viens de puiser encore les tragédies d'Othello et de Jean-mns- Terre! Puissé-je, dans le rôle de Jlacbeth, avoir peint avec quelque force la dignité de l'âme humaine, la dignité originelle d'une àme née pour la vertu , mais qui , malheureusement dégradée et comme détruite par le crime, cherche encore avec tant de douleur à se recomposer parmi ses ruines.
PERSONNAGES
DUNCAN, roi d'Ecosse.
MALCOME, (ils de Diincan, héritier de la couronne.
GLAMIS , premier prince du sang.
MACBETH, prince du sang, commandant l'armée de Diuican,
FREDEGONDE , femme de Macbeth.
LOCLIN, 1
SÉTON i Suerners sous les ordres de Macbeth.
SÉVAR , montagnard écossais , cru père de Malcome.
Le JEDNE FILS DE MACBETH, personnage muct.
Un soldat.
Grands d'Ecosse, ]
Peuple,
Guerriers,
Montagnards ,
personnages muets.
La scène est en Ecosse, dans la province et dans le palais d'Invernes. Le premier acte se passe dans la forêt du même nom.
MACBETH, AGT
