ACTE H, SCENE II. lit

A ses nobles liretons dictait encor ses lois. Il n'est plus, et sa lille, errante, malheureuse. Dérobe ou traîne au loin son infortune affreuse. I\Ia souveraine, hclas ! n'a plus dans l'univers Que la fuite, ses pleurs, el peut-être des fers.

CONSTANCE

Vous êtes donc instruit de toute sa misère?

KERMADEUC

Le plus grand de ses maux, madame, est d'être mère.

Ah ! si vous aviez vu, dans des temps plus heureux,

Arthur, son jeune Arthur, cet enfant généreux,

De grâces et d'esprit étonnant assemblage.

Et déjà de nos ducs annonçant le courage !

Oui : j'étais prêt pour lui, je ne m'en repens pas,

Dans un projet trop juste, à braver le trépas.

CONSTANCE

Un projet! ciel! qu'entends-je!Écoutez,jesuismère... Un enfant... Ah ! parlez, expliquez ce mystère -, Ne me déguisez rien.

KERMADEUC

Madame, écoutez-moi.

Au i»ied de celte tour, dans un muet effroi, Je déplorais le sort de la triste Constance, Les malheurs de son fils, son sort, son innocence. Je cherchais sous quels uuu's, facile à s'alarmer, > Son tyran soupçonneux avait pu l'enfermer. Hélas! est-il vivant, me disais-je en moi-même? Tandis que, m'égarant dans ma tristesse extrême, > Je laissais mes regards, errant sur leurs contoui"s , - Parcourir l'épaisseur de ces antiques tours, J'y découvris dans l'ombre une étroite ouverture, Par où, dans ces cachots, ranimant la nature. Le soleil, chaque jour, vient, par ses premiers feux, Consoler la langueur et l'œil du malheureux. Du malheureux qui semble oublier sa misère, Et du moins un moment sourit à sa lumière. Une main en jeta, prompte à se dérober. Un objet inconnu que mon œil vil tomber. Je cours. Ciel ! qu'aperçois-je ! ô fortuné présage ! De la foi des chrétiens le sacré témoignage. Une croix sur laquelle, inmiobile et surpris. En cachant mes transports, je lus ces mots écrits...

CONSTANCE

Hé bienl quels sont ces mots? hâtez-vous de répondre.

KERMADEUC. (fondre.

(' Anglais, sauvez Arthur! » Vous semblez vous con-

D'où vous vient tout à coup ce prompt saisissement?

CONSTANCE

II serait dans ces murs !

KERMADEUC

Et qui donc ?

CONSTANCE

Mon enfant .' Arthur, mon cher Arthur !

JEAN-SANS-TERRE, ACTE II, SCÈNE iU.

kEKMVPEUC.

giini! c'est vous! c'est Constance !

C'est vous, ma souveraine ! O ciel ! ô Providence!

CONSTANCE

Quels étaient vos desseins, vieillard trop généreux?

KERMADEUC

Tirer votre cher fils de son cachot affreux, Armer tous vos Brelons, soulever l'Angleterre, Le rendre à son pays, à son peuple, à sa mère,

CONSTANCE

Ah ! je l'avais tenté ce courageux dessein ; Le ciel, qui l'a trahi, l'avait mis dans mon sein. Du moins, dans mon malheur, à mon secret fidèle, J'ai déguisé mes traits, j'ai pris le non» d'Adèle. Sous dhumbles vêtements, dans mon adversité, .l'ai i)orté le mépris, des fers, la pauvreté ; Mais je n'en gémis point, i)uisque mon fils respire. Il est, il est ici î

KEIOIADEL'C.

Tremblez de l'en instruire.

CONSTANCE

Lavez-vous cette croix, cet instrument sacré Du plus grand des projets par le ciel inspiré ?

KERMADEUC

Craignant d'être surpris, ma prudence et mon zèle L'ont remise à Kerbeck, mon compagnon fidèle. Cette croix dans ses mains va grossir un parti Qui, malgré nos revers, n'est point anéanti. Ce signe des chrétiens soutiendra leur courage. Oui, j'en conçois l'espoir; oui, j'en crois mon présage.

SCÈ>!E IH.

CONSTANCE, sous le nom d'Adèle ; KERMA- DEUC, HUBERT.

(Hubert parait tout à coup.)

CONSTANCE, à Kermitdcuc.

O ciel ! (ju'avons-nous dit ? Ah ! mon fils est perdu ! On sait tout.

HUBERT

Oui, madame, et j'ai tout entendu.

CONSTANCE, htts « Kermudeuc .

Hélas ! j'avais déjà couru ([uekjue espérance.

KERMADELc, hus à Cousicuice.

Nous-mêmes nous avons averti la vengeance.

CONSTANCE, à Hubert. Hs nous ont entendus, ces murs silencieux?

HUBERT

Ces murs ont, en tout temps, des oreilles, des yeux.

CONSTANCE

Vous savez de nos maux la déplorable histoire?

niBERT.

Et si je les plaignais, daigneriez-vous m'en croire ?

CONSTANCE

Vous, qui dans cet instant...

HUBERT

J'ai paru vous trahir; Mais votre sort me louche, et je viens vous servir.

CONSTANCE

Hélas ! que dites-vous? Et sur ce témoignage...

HUBERT

De ma sincérité désirez-vous un gage ?

Je veux moi-même ici seconder vos desseins, Délivrer votre fils, ce vieillard que je plains ; Vous sauver tous les trois.

CONSTANCE

Qu'entends-je? Puis-je craindre Que si longtemps, hélas ! vous consentiez à feindre ? Par de cruels devoirs à votre état lié, Vous êtes donc encor sensible à la pitié?

HUBERT

Ne suis-je pas un liomme ?

Ah ! jamais sur la terre Les tyrans n'éteindront ce sacré caractère. Avec ce sentiment, hélas ! tout cœur est né ; L'homme gémit partout sur l'homme infortuné.

KERMADEUC

Comment nous échapper de cette tour funeste ?

HUBERT

J'y commande, il suffit. Je me charge du reste.

CONSTANCE

Ah ! plaignez les terreurs d'un vieillard consterné. Que vos rares bienfaits ont d'abord étonné. Oui, vous allez sans doute achever votre ouvrage. Pourtant, si vous vouliez m'en donner cpielque gage; Si vous sentiez combien dans ce cœur palpitant S'irrite le désir d'embrasser mon enfant !

HUBERT

Non. Je vous ai compris. Perdez cette espérance.

CONSTANCE, htts à Kermudeuc.

Sa voix m'a fait frémir. Que faut-il que je pense?

{h Hubert.) Puis-je au moins dire un mot, et vous interroger ? Etes-vous père ?

HUBERT

Moi ! ce nom m'est étranger.

CONSTANCE

(à part.) {haut.)

Je n'en obtiendrai rien. Du moins, si votre adresse M'aidait à soulager le vœu de ma tendresse ! Un moment, sous ce voile, immobile témoin, Si je pouvais le voir et l'entendre de loin ! [mes. Ce bonheur sur mes mauxrépandraitquelqueschar- Je me dirais du moins, en répandant des larmes : « Je suis donc mère encor ! c'est mon fils que je vois. " Voilà son air. son port, et son geste, et sa voix.»

.lEAN-SANS-TERRE, ACTE IT, SCÈNE V.

Uo

Hélas! vous méritiez sajis doute dï-tre père. Sa prison n'est pas loin. Vous voyez, je suis mère. Oh ! daignez seulement ne pas me le cacher. Me refuserez-vous?

HLBERT,

Je vais vous le chercher.

(Il son.)

SCÈiNE IV.

CONSTANCE, sous le nom d'Adèle : KER- MADEUG.

CONSTANCE

Auprès des malheureux, sous ces voûtes terribles, Le ciel a quelquefois placé des C(Purs sensibles. Il a plaint nos malheurs, il ne peut nous trahir,

KERMADEUC

Non : je ne le crois pas.

CONSTANCE

Il cède à mon désir.

Je vais revoir mon fils.

KERMADEUC

Mais de votre tendresse, Madame, en ce moment rendez-vous la maîtresse.

CONSTANCE

Je le serai.

KERMADEUC

L'on vient.

CONSTANCE

Je tremble.

KERMADEUC

Ah! dans ces lieux, Sous ce voile, avec soin, cachez-vous à ses yeux. {Elle se retire dans un enfoncement.)