SOLDATS

LE uoi, suivi de Arvit et de soldcds.

( a Constance et à son fils. ) Restez lous (kux.

{Il fait shjncà^èvil et aux soldats de sortir; JVèvil

et les soldats obéissent. )

CONSTANCE, à part.

Je tremble .

HUBERT, à part.

O toi, ciel, instruis-nous Pour dérober la mère et le (ils à ses coups.

LE ROI, (> Kermadeuc.

Vieillard, de mes soupçons dissipe le nuage. Je veux te délivrer, je plains tes fers, ton âge ; Mais je veux être instruit. Je compte sru' ta foi. Que cherchais-tu dans Londres ? Est-ce un asile ?

KERMADEUC

Moi!

Je n'en ai pas besoin.

LE ROI

Qu'y venais-tu donc faire ?

KERMADEUC

C'est mon secret.

Je veux pénétrer ce mystère.

KERMADEUC

Tu ne le sauras point.

LE ROI

Les rois (Tignores-tu?) De se faire obéir ont toujours la vertu.

KERMADEUC

Je sais mourir.

LE ROI

Crois-moi, vieillard dur et farouche.

Les supidiccs bientôt pourront t'ouvrir la bouche.

KERMADEUC

Je sais souffrir.

LE ROI

Peut-être. Et le tourment plus fort...

KERMADEUC

Un Breton brave tout, la douleur et la mort. LE ROI. {à part.)

Nous verrons: réponds-moi . Je pourrai le surprendre.

{tout à coup.) Connais-tu cette croix que l'on vient de me rendre?

KERMADEUC

Moi. . . je ne réponds plus.

Tu vas mourir. Soldats !

ARTHUR, effrayé pour le vieillard.

Ah! mon oncle, écoutez...

LE ROI, à part.

Que veut-il dire?

ARTHUR

Hélas !

LE ROI

Enfant, hé quoi ! de vous celle croix est connue? Touchez-la.

ARTHUR

Je ne puis en juger par la vue.

{la tdtant.) Oui, c'est elle.

LE ROI

{h part.) (bas.)

Qu'entends-je? Hubert, écoute bien.

HUBERT, bas.

Je suivrai tout par ordre, et je ne perdrai rien.

LE ROI

Jeune prince, approchez. Vous allez tout me dire. Oui, je n'en doute pas. Allons, il faut m'instruire. La simple vérité, voilà ce que je veux.

ARTHUR

Vous n'affligerez point ce vieillard malheureux? LE ROI. {« Constance.) Non. Je vous le promets. Vous frémissez, madame.

J'admirais cet enfant, la bonté de son âme, L'intérêt qui l'émeut pour ce vieillard.

JEAN-SANS-TERKE,

LE ROI

Hé bien !

D'où vous vient cette croix? Parlez.

ARTHUR

Je m'en souvien :

C'est de ma mère, hélas!

LE ROI

Oui ; mais je viens d'y lire :

<i Anglais, sauvez Arthur ! » Qui sut donc les écrire. Ces mots?

AKTHUll.

C'est moi.

LE ROI

J'entends : mais pour quelle raison?

ARTHUR

J'étais las de gémir dans ma triste prison. Chaque jour augmentait le poids de ma misère ; J'y soupirais pensif, j'y regrettais ma mère ; Je l'appelais la nu it.-d Croix sainte, entends mes vœux! « Sauve, hélas ! lui disais-je, un enfant malheureux. » Un espoir vint me luire ; et, par ma main tracée, Sur cette croix enfin j'explique ma pensée, Et du haut de la tour j'ose alors la jeter.

Mais encor, quel espoir avait pu vous flatter? Vouliez-vous des Anglais animer la colère?

ARTHUR

Ce projet convient-il, hélas ! à ma misère? Je voulais seulement leur rappeler mon nom. Et ne plus voir enfin les murs de ma prison. LE ROI, à Kermudeuc , brusquement.

Cette croix est tombée entre tes mains, perfide?

KERMADEUC

Qui te l'a dit?

LE ROI

Kerbeck, à qui ta main timide L'a remise en secret lorsque l'on t'a saisi. Il m'a tout avoué ; ton complice est ici.

KERMADEUC

Hé bien! connais-moi donc. Jene suis point un traître. J'ai tout fait, je l'ai dii, pour délivrermon maître. Je respectais ton trône, et ne l'attaquais pas. Je voulais rendre Arthur, mon prince, à ses états.

LE ROI

Comment régnerait-il, quand, privés de lumière, Ses yeux...

KERMADEUC

Va, nous l'aimons ; sa race nous est chère. N'a-t-il pas pour régner les droits de ses aïeux ? Q'importe que le jour soit éteint pour ses yeux? Il en reste un plus pur dont il verra la flamme ; Et ce jour qui lui manque , il l'aura dans son âme.

LE ROI

De ta vertu, vieillard, mon cœur est pénétré.

VCTE m, SCÈiNE Xill. 151

Hé bien ! vis près d'Arthur, n'en sois plus séparé. Cette femme, à tous deux prodiguant sa tendresse, Va servir son enfance, et servir ta vieillesse.

KERMADEUC

C'est du moins un bienfait que je tiendrai de vous. Nos malheurs réunis pèseront moins sur nous. Nous mourrons tous ici, nos vœux vous ledemandenl.

LE ROI

lNon,vousn'ymourrczp()iut; d'autres lieux vous allendcnt. Vousy pourrez tous troisconsoler vos douleurs.

CONSTANCE

OÙ doit-on nous conduire ?

LE ROI

A Pomi'ret.

CONSTANCE

Ciel ! je meurs.

LE ROI

D'où lui vient, cher Hubert, cette pâleur mortelle? Je ne sais, mes soupçons se sont tournés sur elle.

HUBERT

Le seul nom de Pomfret a produit sa terreur. Ce nom chez les Anglais hit toujours en horreur. L'habitude à ces lieux attache sa misère. Elle est faible, crédule, et, de plus, elle est mère : Et le cœur d'une mère est si prompt à trembler !

Femme, je plains ton sort, et veux te consoler. Sois libre, oublie enfin les douleurs qu'il te coûte ; Va retrouver ton fils.

CONSTANCE

Il ne vit plus, sans doute.

LE ROI

Peux-tu délibérer ? Hé quoi ! de ta prison Crains-tu donc de sortir?

CONSTANCE

Dans mon triste abandon, A mes fers, à ces murs, je suis accoutumée; Et mon âme à l'espoir pour jamais est fermée.

LE ROI

C'en est trop : dans mes mains remettez cet enfant.

CONSTANCE

Ne me l'enlevez pas.

LE ROI

Ciel! Qu'enlends-je?

CONSTANCE

O tourment !

LE ROI

Enfant, femme, vieillard, ici tout est complice. Je le veux, je l'ordonne; Hubert, qu'on le saisisse.

HUBERT

fliadame, au nom des cieux, ne le retenez pas.

Il fautira, tout sanglant, l'arracher de mes bras.