SCENE PREMIERE

OTHELLO, PÉZARE.

OTHELLO

Quoi 1 prêt à l'épouser, sa main m'écliappe encore ! .le rencontre aux autels un rival que j'ignore ! O crime ! ô traliison ! sans mon courage, hélas ! Un hardi ravisseur l'arrachait de mes bras.

PÉ/.Ar.E.

Que la paix rentre enlin dans ton âme éperdue ! Ucdelmone est ici, le ciel te l'a rendue ; Le ciel à ton amour saura la conserver.

OTHELLO

.lusqu'au pied des autels vouloir me l'enlever ! Quel monstre a donc conçu cette horrible entreprise?

PÉZAUE.

Je te l'ai déjà dit : nous vivons à Venise.

OTHELLO

Si c'était Odalbert qui se fit un plaisir De m'arraciier sa lille, et de s'en ressaisir ! .le n'ai rien oltservé dans ce trouble terrible. Mais toi, (pii voyais tout avec un d'il paisible. Aurais-tu remaniué ce jeune honnne inconnu, Qui tantôt, ici mOtne, en secret est venu?

PEZAUE .

Non. Mes regards ici, dans un endroit trop sombre, N'avaient pu distinguer ses traits cachés dans l'ombre. IMais tandis qu'à l'autel un trouble furieux Egarait et ton bras, et ton cœur, et tes yeux, Dans un moment d'oubli, sous son masque periide, J'ai remarqué les traits dun jeune homme intrépide, Désespéré, terrible, et qui dans son transport Ne voulait <iu'obtenir Hédelmone ou la mort. J'ai présents à l'esprit tous les traits de ce traître ; Et je le connaîtrais, s'il venait à paraître !

OTHELLO

Mon ami, je te parle avec tranquillité :

L'orgueil de ses erreurs ne m'a jamais flatté.

Je vois dans Hédelmone éclater la jeunesse,

La splendeur de son sang, la beauté, la tendresse ;

Je compte sur son cœur : mais enfin je conçoi

Qu'elle eut pu s'enflammer pour un autre que moi.

Un soldat, dès l'enfance élevé dans les armes.

N'a point d'un jeune amant et la gràceet les charmes;

Et quand un autre hymen aurait tenté ses yeux...

PÉZARE.

Nos palais, il est vrai, sont pleins de ses ai'eux. L'orgueil de la beauté, l'orgueil de la naissance, D'un âge qu'on séduit l'ordinaire inconstance, Un père à désarmer, l'offre d'un autre époux. Que sais-je. . . A quelle idée, ô ciel ! vous livrez-vous !

Je pense qu'Hédelmone , et si jeune et si belle , Ne peut, quoi qu'il en soit, ne m'ètre pas fidèle.

PÉZAUE.

Moi. ..je le pense aussi.

OTHELLO

Tu le crois?

PÉZAUE.

Dans ce jour, Sa démarche, Othello, t'a prouve son amour.

OTHELLO

C'est ce que je me dis... Tu veux parler?

PÉZAUE.

Ton àrae Épia dans ses yeux les progrès de sa flamme : Ses yeux t'évitaient-ils ?

OTHELLO

Oui ; mais dans leurs refus, Souvent c'était alors qu'ils me cherchaient le plus.

PÉZAUE .

C'est ainsi qu'en naissant, dans ime jeune amante, Se cache et se trahit une flamme innocente. Tu ne sens donc plus rien qui le puisse troubler?

OTHELLO

IN on,., rien.

PÉZAUE.

Aciicve, ami.

UTlUaLU, ACTE IV, SCÈM-: 11.

OTHELLO, à part.

Je n'ose lui parler.

PÉZARE.

Ile bien?

OTHELLO

Lorsqu'à l'autel venant pour la conduire, Jcclierchaisdans ses yeux l'amour qu'elle m'inspire, Elle éprouva soudain un long saisissement. D'où lui naissait ce trouble et ce frémissement? Pourquoi déjà son front, osant me faire injure, A-l-il de mon bandeau dépouillé la parure? Pourquoi son cœur enfin , avec tant de vertu. Toujours sur ce jeune bomnie avec moi s'esl-il lu? D'où vient celle douleur dont elle était saisie?

PÉZAKE.

O mon cher Othello, craignez la jalousie !

OTHELLO

Par un si vil tourment je serais agité !

.Te cherche seulement à voir la vérité.

Dis : crois-tu qu'en effet, dans l'ardeur qui l'anime,

Ce jeune homme d'un rapt ait médité le crime?

Ne me déguise rien. Parle : que penses-lu ?

Serait-ce lui ?

PÉZAllE.

L'amour fait taire la vertu ; Son pouvoir nous entraîne, et la pente est facile. Tu frémis, Othello.

OTHELLO

Qui ? moi ! je suis tranquille.

Tu crois donc...

PÉZARE.

Que c'est lui qui seul a, dans ce jour, Par sa coupable audace outragé ton amour.

OTHELLO

S'il faut qu'à ce rival Hédelmone infidèle Ait remis ce bandeau... Dans leur rage cruelle. Nos lions du désert, sous leurs antres brûlants, Déchirent quelquefois les voyageurs tremblants... Il vaudrait mieux pour lui que leur faim dévorante Dispersât les lambeaux de sa chair palpitante, Que de tomber vivant dans mes terribles mains.

PÉZARE.

Ah ! tu me fais frémir !

OTHELLO

Il suivra ses desseins :

De ses fenx tôt ou tard j'acquerrai quelque indice : Etmoi-mèrae, à mon choix, lui trouvant un supplice, Je veux le voir alors souffrant, inanimé, Et l'offrir tout sanglant aux yeux qui l'ont charmé.

PÉZARE.

Malheureuse Hédelmone ! hélas ! dans sa furie Le cruel Othello t'arracherait la vie !

Jamais, jamais,

PÉZARE.

Ingrat ! pesez donc entre nous, Avant de la juger, ce qu'elle a fait pour vous. Elle aime. Et qui? Parlez ! Prouvez-moi sa tendresse Pour ce jeune étranger qu'aveugla son ivresse, llendrez-vous la beauté comptable désormais Ou des feux qu'elle inspire, ou des maux qu'elle a Sur un frémissement la croyez-vous perfide? [faits ? Un bandeau n'orne plus son front jeune et timide : Sur un pareil témoin pouvez-vous la juger ? C'est sa gloire et son cœur qu'il faut interroger. D'un ccpur p.é généreux voilà le privilège. Sur la beauté trompeuse, et que le vice assiège, On ouvre un ceil jaloux, défiant, prévenu ; Quand elle est vertueuse, on croit à sa vertu . Que reprocherez-vous à la tendre Hédelmone? Un père que pour vous sa faiblesse abandonne. Il n'est plus, Othello, qu'un seul conseil pour vous : Les rebelles soumis rnt fléchi les genoux. Courez servir l'état sous le ciel de l'Asie ; Oubliez et Venise et voire jalousie.

Je crains plus vos transports et leur fougueuse horreur, Que nos volcans en flamme et nos p.iers en fureur. Emmenez Hédelmone au fond de la Morée : Là, que l'hymen vous livre une épouse adorée. Là, par de grands exploits vous faisant applaudir, Forcez de ses refus Odalbert à rougir.

Au vain orgueil des noms opposez la victoire; Accablez-les de loin du bruit de voire gloire. Voilà connue Othello doit se montrer jaloux. Vos vaisseaux sont tout prêts, et j'y monte avec vous. Mais, avant de partir, si, contre mon attente. Ce ravisseur indigne a mes yeux se présente ; - Si je rencontre, errant ar.tour de ces palais, Ce monstre dont encor je crois voir tous les traits, Je cours au même instant, je cours d'un pas rapide Enfoncer ce poignard dans le sein du perfide. Et venger à la fois, de ce bras irrité, Mon ami, la vertu, le ciel et la beauté.

Ali ! je respire enfin. Oui, le ciel dans Pézare M'a de tous les amis accordé le plus rare. Sous quel calme imposant son active froideur Couvre d'un cœur de feu l'impétueuse ardeur ! Qu'il eût, s'il eût aimé, bien su cacher sa flamme ! Avec tant de pouvoir, d'empire sur son àuie, Il serait des mortels, s'il n'était généreux, r

Et le plus redoutable et le plus dangereux. rS'a-t-il pas cpielquefois jeté sur Hédelmone

OTHELLO, ACTE IV, SCÈNE IlL

Des rejrards où rainour...C'est toiquile soupçonne! Malheureux ! ton ami ! Quoi ! ne pouvait-il pas Avec un regard pur admirer ses appas ? Il ne se méprend point : sil a pris sa défense, C'est qu'il a bien senti, connu son innocence; Je suivrai ses conseils. Je vais sous d'autres cieux Transporter ce que j'aime et tromper tous les yeux. Ilédelmone! à mes vœux il faut que tu répondes. L'amour et la vertu me suivront sur les ondes. Mais je la vois : Hermance accompagne ses pas.