A FLORIAN

Je devais, mon cher ami , te dédier ma Famille urabe. Tu m'en avais prédit le succès; tu l'attendais avec impatience; j'ai eu le bonheur de l'obteuir; et tu n'es plus! C'était donc à Florian, que couvre uu peu de terre, c'était donc à sa cendre que je devais olfrir ce doiiloureui et dernier hommage ! Je n'irai doue plus te chercher à Sceaux , dans le besoin de nous soutenir, de n;)us couso- Jer l'un l'autre par les charmes si doux de l'élude et de l'amitié ! Je n'irai doue plus , sous ces magnifiques ombrages, t'attendrir par la lecture de quelques nouvelles productions tragiques I Je m'en souviens : les premières larmes qu'ait fait couler mon Abufar. c'est toi qui les a versées. O Florian! de (lucl coup m'a frappé ta perte imprévue! Que de regrets elle m'a laissés!... Songer à t'allcr voir, prendre mon jour d'avance , me mettre en route, approcher, découvrir le village , te surprendre, te sentir tout à coup dans mes bras, me nommant avec transport , et tenant encore dans ta main la plume chaste et sensible qui n'a jamais rien écrit que pour faire aimer les mœurs et la vertu : tout ce bonheur n'est donc plus pour moi ! Un souvenir consolant me reste. INos deux cœurs , comme par instinct, s'étaient réfugiés, pour ainsi dire, dans les mêmes climats, dans la même retraite. Tsous nous étions placés tous les deux , dans nos ouvrages, sous les tentes des patriarches , dans le désert, au milieu de leurs troupeaux. Oh! combien ton Eiiczer, non encore connu, mais ton chef-d'œuvre, mais ton plus charmant ouvrage, mais écrit sous la dictée des Grâces ou de Fénelon, enchantait autour de moi, cet été, les bosquets solitaires, les hauts peupliers sous lesquels tu m'en fis entendre la lecture ! Oh! combien il honore ton Jime ! combien il ajoute à ta gloire ! A ta gloire ! et je vois le triste cyprès qui recouvre ta cendre ! N'importe ; tu n'es pas mort tout entier. Tes ouvrages sont encore entre les

mains des gens de goût. La mère sensible et vertueuse les relit; sa jeune fille, à son tour, en fait ses délices. Oui, ton nom vivra, il sera immortel; il vivra, et surtout il sera aimé. O Florian ! était-ce avant quarante ans que tu devais nous être ravi? Repose, ô mon ami! repose, aimable élève de Fénelon , peintre enchanteur de l'innocence, de la valeur, de l'amour et de la vertu ! Qu'à l'aspect de l'humble cyprès qui attend ta tombe, le cœur encore ému du souvenir de ta perle et des douces impressions de tes ouvrages , la beauté naissante en approche d'un pas timide et iuvolou aire, avec une douleur muette, avec un soupir, une larme peut-être; qu'elle dise enfin à sa mère affligée : T"oi/à le cijpres de Florian! Que ne puis-je, mon ami, y graver ces touchantes paroles qui t'échappèrent quelquefois dans le pressentiment d'une mort trop prochaine : Quand on. n'a plus longtemps à vivre , il faut se hdtcr à faire du bien !

Ton ami, DUGIS.

PERSONNAGES

ABUFAR, vieillard arabe.

FARHAN. son fils.

SALÊMA , 1 ,.,,

.,,-, ..„ ! ses nlles.