F.\RHA

Je dis que le destin, (jue le ciel dans mon âme Versa (le nos climats et l'ardeur et la flamme, Qu'un besoin fatigant , un désir furieux.

ABUFAn, ACTK II, SCf.^T. Vil.

De sortir do moi-mrme et de voir d'autres deux. Un de ces mouvements qui commandent en maître. Que l'instinct nous inspire, ou la raison peut-être, ^l'ont emporté partout dans ces champs fécondés Par les trésors du ISil dont il sont inondés, Sous ces affreux rochers battus par la tempête, Où ce fleuve s'enfonce et cache encor sa tête. J'ai couru les déserts et le palais des rois, Observé chaque peuple, et leur culte, et leurs lois, L(;ur.s trésors , leurs soldais, leurs mœurs, les origines; Visité (les tombeaux, des temples, des ruines ; Quehpiefois sur l'Atlas médité près des cieux. L'éternité du temps, l'immensité des lieux. C'est là que, m'emparanl de la nature entière...

VBUFAR.

Et tu n'avais donc pas de famille et de père? Tu n'as donc rien aimé ? Qui dans ton cœur, hélas ! Porta cette fureur que je ne conçois pas? Le bonlieur est le but où tout mortel aspire, Et le chemin des mœurs peut seul nous y conduire. Mais ce but, ce bonlieur, où donc le cherchois-tu ? Faut-il aller si loin pour trouver la vertu? Hé quoi ! n'avais-tu pas, dès ta plus tendre enfance, Goûté de nos travaux le charme et l'innocence, Cette paix des déserts, ces doux, ces nobles soins Qui parmi nous du pauvre ont prévu les besoins? N'avais-tu pas connu nos heureuses familles. Vu nos chastes hymens, la pudeur de nos filles, Tes sœurs dont le soupçon n'oserait approcher? Au bout de l'univers quallais-tu donc chercher? Des lois ? grâce à nos mccurs nous n'en avons aucune . Des trésors? nos troupeaux font seuls notre fortune. Des tombeaux? c'est ici (|ue dorment nos aïeux. Des temples? vois la terre, et regarde les cieux. Tout ici, mon enfant, sous une image pure. Offre à nos yeux charmés l'auteur de la nature : Partout dans ses bienfaits nous voyons son amour. Sa grandeur resplendit dans le flambeau du jour. La nuit, quand nous levons nos mains vers les étoiles, Dieu n'est-il pas présent sous ces augustes voiles. Dirigeant d'un coup d'œil le cours silencieux De ces globes brillants dispersés dans les cieux ? Cet air, ce sol natal, cette douce patrie. IN'a donc rien dit, hélas! à ton àme attendrie? Piien donc auprès de nous n'a pu te retenir? Avais-tu donc sitôt perdu le souvenir De Ténaïm, l'appui de ton âge timide, De ta sœur Saléma, de ta sœur Odéide, De moi? car à mon tour je puis être compté? Ton cœur, en me quittant, n'a donc point palpité? Non, je ne croirai point que mon fils inflexible Sous des dehors heureux cache un cœur insensible; Mon fils n'est point barbare, il n'est point échappé Aux piemiers mouvements dont tout homme est frappé.

ABUFAR, ACTE 11, SCÈM: V H.

Jl faut de toi, mon fils, il faut que je m'assure, Qu'un hymen vertueux t'enchaîne à la nature ;

FARIIAX.

Quoi! l'hymen...

ABLFAll.

J'ai vieilli, je sais ce que je veux : Ton âge est imprudent, terrihle, impétueux : J'ai connu ses périls. Ce nœud si nécessaire, Si pur, si doux, l'hymen pourrait-il te déplaire? Regarde autour de nous. Ah ! lorsqu'en ces déserts Nos sables agités ont obscurci les airs ; Quand le soleil pâlit, quand les vents homicides Élèvent jusqu'au ciel des montagnes arides, Et font voler au loin ces nuages brûlants Sur les pas égarés des voyageurs tremblants, Le chameau mieux instruit, courbé sous la tempête, Dans le sable du moins ensevelit sa tête ; Sans braver le péril, sage et fermant les yeux, Il trompe par instinct ces vents contagieux. Trompe aussi ta jeunesse et son intempérie ; Trompe aussi par raison tes sens et leur furie. N'attends pas, dans ton cœur de mollesse abattu, Que l'air brûlant du vice ait séché la vertu. Ali ! tremble d'outrager l'implacable nature ; On ne la vit jamais pardoimer son injure. L'hj-men, l'hymen peut seul, en engageant ta foi, T'arracher aux dangers dont je frémis pour toi. Choisis dans nos tribus une épouse fidèle Qui fixe ton bonheur et tes vœux auprès d'elle. Que je puisse jouir de ta félicité, T'embrasser, me revoir dans ta postérité ! Crois-moi, suis mes conseils. Va, je suis sans colère : Piends-moi mon fils, Farhan ; je t'ai rendu ton père.

FARHAX.

Non, vers l'hymen, jamais rien ne peut m'entraîner ; Rien ne peut m'y contraindre ou m'y déterminer. Je ne saurais souffrir un lien si funeste. L'amour, je le combats ; l'hymen, je le déteste. Je soutiendrai mes droits,

ABUFAR

Tes droits ! El la vertu ?

FARHAX.

Je suis, je mourrai libre. j

ABUFAR. I

Eh ! malheureux, l'es-tu ?

FARHAX.

Je crois l'être du moins.

ABUFAR

Ce n'est qu'au vrai courage A porter du devoir l'honorable esclavage.

FAUHAX.

La liberté toujours m'offrira des appas.

ABUFAR

Où la vertu n'est point, la liberté n'est pas.

Ne te souvient-il plus que quitter sa patrie

Est pour tous nos enfants un crime en Arabie?

La malédiction des pères furieux

S'attache sur leurs pas avec celle des cieux.

Irions-nous oublier aux rives étrangères

La pudeur, le travail, les vertus de nos pères,

Pour rapporter chez nous les vices corrupteurs

De cent peuples nourris dans le mépris des mœurs ?

Et voilà tes forfaits. R^ebelle à la nature,

Rebelle à ton pays, barbare, ingrat, parjure...

FARHAX.

Barbare ! ingrat !

ABUFAR

Tu l'es. Par les mœurs consacrés, Ces murs n'avaient point vu d'enfants dénaturés ; Le ciel jusqu'à ce jour n'en avait point fait naître : Un seul, un seul parut ; et mon fils devait l'être !

FARHAX.

Savez-vous, savez-vous pourquoi je vous ai fui ? Je vous quittais alors, je vous quitte aujourd'hui : Un ascendant fatal, terrible, que j'abhorre, M'a ramené vers vous, et m'en éloigne encore. Adieu.

ABUFAR

Tu resteras.

FARHAX.

Non.

ABUFAR

Je t'en fais la loi.

FARHAX.

Non.

ABUFAR

J'aurai les moyens de m'assurer de toi.

FARHAX.

C'est la fuite, la fuite, ou la mort que j'espère. Adieu.

(Il va pour s'échapper.) ABUFAR, courant à lui, le saisissant et le serrant sur son sein.

Tu resteras dans les bras de ton père ; Oui, dans mes bras, cruel ! tu n'en sortiras plus : Tu ferais, pour me fuir, des efforts superflus.

FARHAX , étonné , hors de lui. Qui me retient?

ABUFAR

C'est moi. Ta résistance est vaine ; Mon cœur presse ton cœur, mes bras forment ta Voilà le seul lien qui l'arrête avec nous. [chaîne, Veux-tu partir, Farhan ?

FARHAX.

Je mourrai près de vous.

ABUFAR

Va, tout est oublié. Séchons tous deux nos larmes. Si le joug de l'hymen a pour toi peu de charmes,

>I94 ABUl'AR, ACTE

Diffère, j'y consens, mon (ils, à t'en charger ; Peut-être ee dégoût nest-il que passager ; Mais calme auprès de moi celte fougue orageuse D'une âme trop ardente et trop impétueuse. Pieste avec Ténaïm, près de moi, de tes sœurs, Qui t'ont, même en ce jour, servi de défenseurs. Nous perdons Pharasmin : tu l'estimes, je l'aime; Je viens de l'affranchir, de le rendre à lui-même ; Mais cest avec douleur que je le vois partir, Et parmi nous peut-être on peut le retenir.

FARHAN.

Comment? sous quel prétexte?

ABUFAR

A lui, parThyménée, Si l'une de tes sœurs joignait sa destinée?

FARIIA.N.

Laquelle?

ABUFAK.

Saléma.

FARUAN.

Saléma ! vous comptez Qu'à cet hymen déjà ses désirs sont portés?

ABUFAR

Et quel serait l'obstacle à ce nœud que j'espère? Son âme est libre encore, et Pharasmin peut plaire : Leur âge les rapproche ; une douce langueur De Saléma d'avance a préparé le cœur A ce charme si pur, à ce bonheur suprême, Quedoit l'épouse aimée au tendre époux qu'elleaime. Unissons-nous tous deux pour la persuader. Toi, qui veux son bonheur, tu dois me seconder. Vante-lui Pharasmin, ses vertus, sa jeunesse ; Dis-lui ([ue cet hymen, consolant ma vieillesse... Mais j'observe en tes yeux des marques de douleurs : Tu gérais, je le vois, d'avoir causé mes pleurs : La source en est tarie. En (juittant la lumière, A tes deux sœurs dans toi je laisse un second père : C'est mon plus doux espoir, c'est mon dernier plaisir ; Et lu m'ouvres des bras où je pourrai mourir.