ŒDIPE A COLOISE, ACTE 111, SCÈNE IV

Lorsqu'à voire bonheur tout .«emblail concourir, Thésée, était-ce, hélas! vous qui deviez mourir?

TirÉSÉE.

Cédez moins aux douleurs de votre âme aijattue.

Vous me tendez les bras, et c'est moi qui vous tue.

THÉSÉE

Le ciel a ses desseins ; l'oracle a prononcé.

ŒDIPE

Pourquoi loin de vos yeux ne m'avoir pas chassé?

THÉSÉE

A vos rares vertus j'aurais fait cette injure?

ŒDIPE

Ignoriez-vous mon nom ?

THÉSÉE

J'écoutais la nature.

Pour secourir Œdipe au moins j'aurai vécu.

ŒDIPE

Œdipe est accablé ; vos malheurs l'ont vaincu.

THÉSÉE

Vous vivrez, je le veux. C'est l'espoir qui me reste. N'accusez point ici votre destin funeste ; Souffrez, mais comme OEdipe; et, pour dernier effort, Mettez votre constance à supporter ma mort. On trompe mon épouse ; elle est sans défiance; Daiii:nez de ce mensonge appuyer l'innocence. OEdipe, vos malheurs, commencés en naissant, Tous ont aux maux d'autrui rendu compatissant : Eloignez de ses yeux la vérité cruelle. Quand je ne serai plus, que vos soins auprès d'elle Adoucissent du moins l'horreur de mon trépas; Elle en aura besoin, ne l'abandonnez pas. Que mes enfants aussi trouvent en vous un père. Vous devenez pour eux un appui nécessaire. Hélas ! je laisse un fils qui doit régner un jour ; Formez-le pour son peuple, et non pas pour sa cour. Loin de lui tout éclat d'une pompe importune ! Offiez-lui pour leçon votre auguste infortune; Qu'il apprenne de vous (hélas ! vous le savez) Que les rois au malheur sont souvent réservés ; Qu'esclave du destin, au moment qu'il respire. L'homme est dans tous les rangs soumis à son empire. O vous qui, condamnant d'ambitieux exploits, Voulez d'un grand exemple épouvanter les rois, Dieux, vous qui m'immolez, lorsque j'efface un crime, Attachez vos bienfaits au sang de la victime; Regardez ces climats avec un œil plus doux ; Qu'Antiope du moins survive à son époux ; Consolez sa douleur, soutenez sa faiblesse ; D'un père malheureux protégez la vieillesse ! Je mets sous votre appui, dans mes derniers instants, OEdipe, mes sujets, ma femme, mes enfant^. Cet espoir me soutient à mon heure suprèuie ; Je goûte avant ma m«»rl les fruits de ma mort uicme.

ïilî)

L'honneur en est trop cher, le prix en est trop beair, Si le boniieur public renaît sur mon tombeau.

o:niPE.

lié bien ! (piand le soleil, témoin de ma misère, ]Ne fait plus pour OEdipe éclater sa lumière. Si cet heureux espoir, qu'à l'instant je conçoi, N'était pas une erreur et pour vous et poiu- moi ; Si le ciel f-ivorable à mon esprit d'avance Faisait luire un rayon de son intelligence, Thésée, ah ! laissez-inoi, quand vous allez moiuir, A leur autel ici, pour les mieux attendrir, Des trois filles du Styx conjurer la colère. Peut-être leur justice entendra ma prière. Me le promettez-vous ? . l

THÉSÉE

Ah ! vons le désirez ; Et tous vos vœux pour moi sont des ordres sacrés. Adieu ; vivez, OEdipe, et vous et votre fille.

{Il se retire. )